Капитолий на Съединените щати, мястото на срещата на Конгреса на САЩ и една от най-познатите забележителности във Вашингтон, окръг Колумбия. Разположен е на Капитолийския хълм в източния край на Авеню на Пенсилвания. Паметникът на Вашингтон и Мемориалът на Линкълн лежат на запад, а Върховният съд и Библиотеката на Конгреса лежат на изток. Върховният съд провежда заседания в Капитолия до завършването на собствената му сграда през 1935г.
Пиер Чарлз Л'Енфант, който беше проектирал основния план на Вашингтон, също се очакваше да проектира Капитолия. Твърдейки, че планът е "в главата му", L'Enfant отказа да представи чертежи или да работи с местните комисари и президентът Джордж Вашингтон беше принуден да го уволни. План на Уилям Торнтън, универсален лекар, който няма официално архитектурно обучение, в крайна сметка беше приет, въпреки че беше представен месеци след закриването на конкурса за дизайн, проведен през 1792 г. Томас Джеферсън, който тогава беше държавен секретар, беше впечатлен от дизайна на Торнтън, пише, че го
така плениха очите и преценката на всички, че да не оставят никакво съмнение
от неговото предпочитание пред всички произведени.
Той е прост, благороден, красив, отлично разпределен и умерен по размер.
Крайъгълният камък е положен от Вашингтон на 18 септември 1793 година.
Тъй като Торнтън нямаше познания за строителните технологии, строителството първоначално се ръководеше от подгласника на състезанието Стивън Хълет. Халет се опита да промени много от плановете на Торнтън и бързо беше заменен, първо от Джордж Хафийлд, а по-късно от Джеймс Хобан, архитектът, проектирал Белия дом.
Северното крило, съдържащо камарата на Сената, беше завършено първо и Конгресът свика там през ноември 1800 г. На следващата година Джеферсън стана първият президент, който бе открит в Капитолия, традиция, която се спазва при всички следващи встъпителни длъжности. Останалата част от сградата е довършена от Бенджамин Латроуб, когото Джеферсън назначава геодезист на обществени сгради през 1803 г. Латроуб следва концепцията на Торнтън за екстериора отблизо, но използва собствения си дизайн за интериора. Може би най-известните допълнения на Latrobe бяха уникалните колони в коринтски стил, чиито капители изобразяваха тютюневи листа (символизиращи богатството на нацията) и царевични кочани (символизиращи богатството на страната).
Южното крило, съдържащо камарата на Камарата на представителите, е завършено през 1807 г. По време на войната от 1812 г. Капитолът е разграбен и опожарен от британските войски, въпреки че дъждът предотвратява пълното опустошение на сградата. Latrobe започва реконструкция през 1815 г., но подава оставка две години по-късно. Към 1827 г. неговият наследник, изтъкнатият бостънски архитект Чарлз Булфинч, се присъедини към двете крила и построи първия купол с медна обвивка, като отново се придържа към първоначалния дизайн на Торнтън. През януари 1832 г. френският историк Алексис де Токвил посети Капитолия и забеляза, че това е "великолепен дворец", макар че той беше по-малко впечатлен от заседанията на Конгреса, като написа, че те са "често неясни и недоумени" и че изглежда " плъзнете бавната им дължина по-скоро, вместо да се придвижите към отделен обект."
За да предостави повече пространство за нарастващия брой законодатели от новите щати, през 1850 г. Конгресът одобри конкурс за проект за разширяване на двете крила на Капитолия. Победителят, филаделфийският архитект Томас Устик Уолтър, завърши разширението на южното крило през 1857 г. и на северното крило през 1859 г. Новите допълнения изглежда не променят поведението на членовете. Александър Лакиер, руски посетител в Съединените щати, пише, че всички
носи черно палто или опашки и седи, където пожелае. Ако не изпитвах съжаление за хубавите нови мебели и килими в Камарата на представителите, дори не бих забелязал грубото, но може би удобно положение на краката, повдигнато от син на равнините над главата на съседа си, и гадният навик, който много американци имат да дъвчат тютюн.
Основната архитектурна промяна на Капитолия по време на управлението на Валтер е замяната на стария купол на Bulfinch с 287 фута (87-метров-) висок чугунен купол, който Уолтър моделира след купола на базиликата „Свети Петър“ в Рим, проектиран от Микеланджело. В началото на Американската гражданска война куполът остава незавършен, заобиколен от скелета и кранове. През 1861 г. Капитолът е използван временно за бивакуване на федерални войници, които са изпратени набързо, за да защитят Вашингтон от нападение от Конфедерацията. Тези войници създадоха лагер в камарите на Камарите и Сената и в незавършената Ротонда, заемайки свободното си време, като провеждаха макетни сесии на Конгреса и свободно помагаха на франкираните канцеларски материали. По настояване на президента Ейбрахам Линкълн работата по купола продължава, въпреки войната, като важен символ на националното единство. На 2 декември 1863 г. Свобода, бронзова статуя с височина 6,5 фута (6 метра) от Томас Крофорд, е инсталирана на върха на куполната корона на купола. Първите рисунки на Крофорд през 1850-те години бяха украсили статуята с капачка на свободата - символът на освободените роби - но след възражения на Джеферсън Дейвис, тогава военен секретар и по-късно президент на Конфедерацията, капачката беше заменена с римски шлем. (Според записите, появили се през 2000 г., работниците, които са хвърлили статуята, както и работникът, който е измислил метода за издигането й, са роби.) Алегоричната фреска на Константино Брумиди Апотеоз на Вашингтон (1865 г.), която изобразява богове и богини, преплетени с Вашингтон и други американски герои украсява купола на тавана. През 1864 г. Конгресът създава това, което по-късно ще се нарича Национална зала за статуя, където трябва да бъдат изложени статуи на две видни фигури от всяка държава. (Всички статуи трябваше да бъдат показани в Националната зала за статуетки, първоначалната камара на Камарата на представителите; но от 1930 г. инженерите установиха, че теглото на многото мраморни статуи надвишава носещата способност на пода, като по този начин застрашава структурата му, и някои статуи са преместени на друго място.) След убийството му през април 1865 г. Линкълн става първият човек, който лежи в състояние в току-що завършената Ротонда, чест, тъй като бе връчена на около 30 души.
С изключение на различни модернизации, включително инсталиране на централно отопление, електричество и асансьори, не са направени значителни архитектурни промени или допълнения до 1959–60 г., когато източният фронт е разширен 32,5 фута (10 метра) под надзора на Дж. Джордж Стюарт. През декември 2008 г. отвори врати Капитолийският център за капитолий с площ 580 000 квадратни фута (53 874 квадратни метра). Замислен като подземно разширение на Капитолия, той съдържа експонати за сградата и Конгреса; Центърът също осигурява подслон за посетители, които преди това е трябвало да чакат в редове на открито. Без да включва Капитолийския посетителски център, сградата съдържа около 540 стаи и стои в парк с площ от 131 дка (53 хектара).
