Рудолф Бултман, изцяло Рудолф Карл Бултман, (роден на 20 август 1884 г., Вифелстеде, Германия - починал на 30 юли 1976 г., Марбург, Западна Германия), водещ учен от Новия Завет от 20 век, известен с програмата си да „демитологизира“ Новия Завет - т.е., за да се тълкува според концепциите на екзистенциалистичната философия, основното послание на Новия Завет, изразено в митични термини.
Ранна кариера
Бултман, син на лутерански пастор и внук на мисионер, винаги е имал намерение да следва академична теологична кариера и на 19 години започва теологичните си изследвания в университета в Тюбинген. До 1912 г. той завършва квалификационното си образование и е назначен за преподавател в Марбургския университет. Последваха назначения в Бреслау (1916) и Гисен (1920). През 1921 г. е назначен за професор на Новия завет в Марбург, където остава до пенсионирането си през 1951 г.
През 1921 г. Бултман публикува своята традиция Geschichte der synoptischen (История на синоптичното предание), анализ на традиционния материал, използван от евангелистите Матей, Марк и Лука, и опит за проследяване на неговата история в традицията на църквата преди тяхното използване от него. Това се оказа семинална работа и установи репутацията на Бултман като учен. Той го последва с книга за Исус (Исус, 1926; Исус и Словото, 1934), в която може да се проследи началото на неговата собствена теологична позиция. Между 1922 и 1928 г. той има за свой колега в Марбург германския философ за екзистенциалист Мартин Хайдегер, чийто Sein und Zeit (Битие и време) е публикуван през 1927 г. Хайдегер е изключително влиятелен върху Бултман, отчасти защото Бултман чувства, че се развива, в философски термини, анализ на човешкото съществуване, който е поразително успореден на разбирането на човешкото съществуване, намеквано от теологиите на Павел и Йоан, както ги интерпретира Бултман.
Теология на Бултман
По време на тези години на обсъждане с Хайдегер, Бултман разработи собствената си теологична позиция - а именно, че християнската вяра е и трябва да бъде сравнително незаинтересована от историческия Исус и съсредоточена вместо върху трансцендентния Христос. Християнската вяра, твърди той, е вяра в киригмата („прокламация“) на църквата, в която може да се каже, че Исус е възкръснал (разбирането на Бултман за Възкресението), а не вярата в историческия Исус. Този възглед намери най-ранния си израз в две есета, „Der Begriff der Offenbarung im Neuen Testament“ („Концепцията за откровение в Новия Завет“), написана през 1929 г., и „Die Geschichtlichkeit des Daseins und der Glaube“ („Историята на Човека и вярата ”), написана през 1930 г. Позицията на Бултман е да остане постоянна след това и цялата му последваща работа, включително и неговото предложение за демитологизиране, направено през 1941 г., се развива постоянно от нея.
По време на Хитлеровите години в Германия Бултман отказва да модифицира своето учение по какъвто и да е начин, за да отговаря на нацистката идеология, и подкрепя изповядващата църква, германското протестантско движение, организирано да се противопоставя на нацистката църковна политика. Но по собствените му думи той „никога не е участвал пряко и активно в политически дела“; т.е. той не се е противопоставил пряко на нацисткия режим.
С възобновяването на контактите между германските университети и останалия свят след Втората световна война, Бултман става основна международна академична фигура. Неговите ученици дойдоха да заемат водещи позиции в немските университети, а възгледите му бяха обект на дискусия по целия свят. Всички учени от Новия Завет се озоваха в диалог с него, а сред богословите неговото положение стана отправна точка за основните развития както в Германия, така и в САЩ. Самият той изнесе изключително влиятелна поредица от лекции във Великобритания през 1955 г. (История и есхатология: Присъствието на вечността) и в Съединените щати през 1958 г. (Исус Христос и митологията), а неговата програма за демитологизация стана обект на многотомна поредица с заглавие Kerygma und Mythos (Керигма и мит).
