Популационна биология и антропология

Население, в човешката биология, целият брой жители, които заемат дадена област (като държава или свят) и непрекъснато се променят чрез увеличения (раждания и имиграции) и загуби (смърт и емиграция). Както при всяка биологична популация, размерът на човешката популация е ограничен от предлагането на храна, ефекта от болестите и други фактори на околната среда. Човешкото население се влияе допълнително от социалните обичаи, регулиращи възпроизводството и от технологичните разработки, особено в медицината и общественото здраве, които намаляват смъртността и удължават продължителността на живота.

Малко аспекти на човешките общества са толкова основни, колкото и размерът, състава и скоростта на промяна на тяхното население. Такива фактори оказват влияние върху икономическия просперитет, здравеопазването, образованието, семейната структура, криминалните престъпления, езика, културата - всъщност практически всеки аспект на човешкото общество е засегнат от тенденциите на населението.

Изследването на човешките популации се нарича демография - дисциплина с интелектуален произход, простираща се до 18 век, когато за първи път се признава, че човешката смъртност може да се разглежда като феномен със статистически закономерности. Демографията хвърля мултидисциплинарна мрежа, черпяща прозрения от икономиката, социологията, статистиката, медицината, биологията, антропологията и историята. Неговият хронологичен преглед е продължителен: ограничени демографски данни за много векове в миналото и надеждни данни за няколкостотин години са налични за много региони. Настоящото разбиране за демографията дава възможност да се проектира (с повишено внимание) промените на населението няколко десетилетия в бъдещето.

Основните компоненти на населението се променят

На най-основното си ниво компонентите на промяната на населението наистина са малко. Затвореното население (тоест такова, при което имиграцията и емиграцията не се случват) може да се промени според следното просто уравнение: населението (затворено) в края на интервал се равнява на населението в началото на интервала, плюс ражданията по време на интервалът, минус смъртните случаи през интервала. С други думи, само прибавянето чрез раждане и намаляването чрез смърт може да промени затвореното население.

Населението на нации, региони, континенти, острови или градове обаче рядко се затваря по същия начин. Ако предположението за затворено население е отпуснато, миграцията в и извън може да се увеличи и да намали числеността на населението по същия начин като ражданията и смъртните случаи; по този начин, популацията (отворена) в края на интервал се равнява на населението в началото на интервала плюс ражданията през интервала, минус смъртните случаи, плюс мигрантите, минус мигрантите. Следователно изследването на демографските промени изисква познаване на плодовитостта (ражданията), смъртността (смъртни случаи) и миграцията. Те от своя страна засягат не само размера и броя на населението, но и състава на населението по отношение на такива характеристики като пол, възраст, етнически или расов състав и географско разпространение.