Ненаситени мазнини, мастна киселина, в която молекулите на въглеводородите имат два въглерода, които споделят двойна или тройна връзка (и) и следователно не са напълно наситени с водородни атоми. Поради намаленото насищане с водородни връзки структурите са по-слаби и следователно обикновено са течни (масло) при стайна температура. Ненаситените мазнини се срещат по-вероятно в зеленчуците, както и в рибата. За разлика от тях наситените мазнини обикновено се намират в месните продукти и са твърди при стайна температура.
Ненаситените мазнини са важно снабдяване с калории и, следователно, енергия за човешкото тяло. По принцип мазнините са направени от въглерод, водород и кислород и са най-концентрираният източник на енергия в храната. Мазнините заедно с протеините и въглехидратите са трите основни хранителни вещества, присъстващи в храната. Мазнините се категоризират според техния процент водородни връзки като наситени (всички водородни връзки) или ненаситени (не всички водородни връзки).
Яденето на повече ненаситени мазнини и по-малко наситени мазнини (като масло) може да помогне за намаляване на рисковете за холестерола и здравето, като намалява лошия холестерол (липопротеин с ниска плътност [LDL]), въпреки че средният човек прави около 75 процента от холестерола в своята или черния й дроб и само около 25 процента се получава от диетата. Най-важното влияние върху нивото на холестерола в кръвта е действителната комбинация от различни видове холестерол в диетата. Диета с повече ненаситени в сравнение с наситени мазнини е важна, тъй като ненаситените мазнини са необходими за организма, а също така предпазват от болести. Американската сърдечна асоциация препоръчва умерен прием на всички видове мазнини.
Има два основни типа ненаситени мазнини: мононенаситени и полиненаситени. Мононенаситените мазнини - които включват маслиново, фъстъчено и рапично масло - имат една двойна връзка на молекула. Те се считат за най-здравословните видове мазнини, защото понижават общия холестерол, лошия холестерол и триглицеридите (количеството на мазнините, циркулиращи в кръвта). Полиненаситените мазнини имат повече от една двойна връзка и е по-вероятно да се открият в рибата, особено в сьомгата; соя; майонеза; мек маргарин; и рибено масло. Те осигуряват незаменими мастни киселини за здрава кожа и развитието на телесните клетки.
