Маите хора

Маите, мезоамериканските индианци, заели почти непрекъсната територия в южната част на Мексико, Гватемала и Северен Белиз. В началото на 21 век повече от пет милиона души се владееха около 30 езика на маите, повечето от които бяха двуезични на испански. Преди испанското завладяване на Мексико и Централна Америка, маите са притежавали една от най-големите цивилизации на Западното полукълбо (вижте предколумбовите цивилизации: Най-ранната цивилизация на маите от низините). Те се занимавали със земеделие, строели страхотни каменни сгради и пирамидни храмове, обработвали злато и мед и използвали форма на йероглифна писменост, която сега до голяма степен е дешифрирана.

Централна Америка: Предколумбова Централна Америка

Цивилизацията на маите е заемала голяма част от северозападната част на провлака, от Чиапас и Юкатан, сега част от южната част

Още през 1500 г. пр. Маите се заселили в селата и бяха развили селско стопанство, основано на отглеждането на царевица (царевица), боб и тиква; от 600 ce cassava (сладък маниок) също се отглежда. (Вижте също произхода на селското стопанство: Ранно развитие: Америка.) Те започнаха да изграждат церемониални центрове и до 200 г. те се превърнаха в градове, съдържащи храмове, пирамиди, дворци, съдилища за игра на топка и площади. Древните маи кариели огромни количества строителен камък (обикновено варовик), който те нарязвали, като са използвали по-твърди камъни, като череша. Те практикували главно селскостопанско земеделие, но използвали съвременни техники за напояване и терасиране. Те също така разработиха система от йероглифни писания и много сложни календари и астрономически системи. Маите направиха хартия от вътрешната кора на дивите смокинови дървета и написаха йероглифите върху книги, направени от тази хартия. Тези книги се наричат ​​кодици. Маите също развиват сложна и красива традиция на скулптура и релефна резба. Архитектурните произведения и каменните надписи и релефи са основните източници на знания за ранните маи. Ранната култура на маите показва влиянието на по-ранната цивилизация на Олмек.

Възходът на маите започва около 250 г., а това, което е известно на археолозите като класическия период на културата на маите, продължава до около 900 г. В своя разцвет цивилизацията на маите се състоеше от повече от 40 града, всеки с население между 5000 и 50 000. Сред основните градове бяха Тикал, Уаксактун, Копан, Бонампак, Дос Пилас, Калакмул, Паленке и Рио Бек. Пиковото население на маите може би е достигнало два милиона души, повечето от които са заселени в низините на сегашната Гватемала. След 900 се, обаче, цивилизацията на класическата мая бързо намаля, оставяйки големите градове и церемониални центрове празни и обрасли с растителност в джунглата. Някои учени предполагат, че въоръжените конфликти и изтощаването на земеделска земя са отговорни за внезапния упадък. Откритията през 21 век доведоха учените да изтъкнат редица допълнителни причини за унищожаването на цивилизацията на маите. Една от причините вероятно е свързана с войната прекъсване на речните и сухопътните търговски пътища. Други участници може да са били обезлесяване и суша. През периода след класическия период (900–1519 г.) градове като Чичен Ица, Уксал и Маяпан на полуостров Юкатан продължават да процъфтяват в продължение на няколко века след обезлюдяването на големите низински градове. По времето, когато испанците завладяват района в началото на 16 век, по-голямата част от маите са се превърнали в селски земеделци, които са практикували религиозните обреди на своите предци.

Основните съществуващи градове и церемониални центрове на маите разполагат с разнообразие от пирамидални храмове или дворци, покрити с варовикови блокове и богато орнаментирани с повествователни, церемониални и астрономически релефи и надписи, които гарантират статута на изкуството на маите като първостепенен сред културите на индианците. Но истинската същност на майското общество, значението на неговите йероглифи и хрониката на неговата история остава неизвестна за учените в продължение на векове, след като испанците откриха древните строителни обекти на маите.

• 

• 

Систематичните проучвания на местата на маите са предприети за първи път през 1830-те, а малка част от системата за писане е дешифрирана в началото и средата на 20-ти век. Тези открития хвърлят малко светлина върху религията на маите, която се основава на пантеон от богове на природата, включително тези на Слънцето, Луната, дъждът и царевицата. Свещенически клас отговаряше за сложен цикъл от ритуали и церемонии. Тясно свързана с религията на маите - наистина неразделна от нея - беше впечатляващото развитие на математиката и астрономията. В математиката позиционното обозначение и използването на нулата представляваха върха на интелектуалното постижение. Астрономията на маите лежи в основата на сложна календарична система, включваща точно определена слънчева година (18 месеца по 20 дни всеки плюс 5-дневен период, считан за нещастен от маите), свещен календар от 260 дни (13 цикъла от 20 имена дни) и разнообразие от по-дълги цикли, завършващи с дългия брой, непрекъснато маркиране на времето, основаващо се на нулева дата през 3113 bce. Астрономите на маите съставиха точни таблици на позициите за Луната и Венера и успяха точно да предскажат слънчевите затъмнения.

Въз основа на тези открития учените в средата на 20-ти век погрешно смятат, че майското общество е съставено от свещенически клас на мирни звезди и календари, поддържани от благочестиво селячество. Смятало се, че маите са изцяло погълнати от своите религиозни и културни стремежи, в благоприятна контраст с по-войнствените и сангвинарни коренни империи на централен Мексико. Но прогресивното дешифриране на почти цялото йероглифно писане на маите е дало по-вярна, макар и по-малко извисяваща се картина на обществото и културата на маите. Много от йероглифите изобразяват историите на династичните владетели на маите, които водели война срещу съперничещите градове на маите и взели в плен своите аристократи. След това тези пленници бяха измъчвани, осакатени и жертвани на боговете. Всъщност мъченията и човешките жертви са били основни религиозни ритуали на обществото на маите; Смятало се, че те гарантират плодородие, демонстрират благочестие и умилостивяват боговете, а ако се пренебрегнат подобни практики, се смята, че ще възникне космическо разстройство и хаос. Счита се, че рисуването на човешка кръв подхранва боговете и затова е необходимо за постигане на контакт с тях; следователно владетелите на маите, като посредници между народа на маите и боговете, трябвало да се подлагат на ритуално кръвопускане и самоизмъчване.

Днешните народи на маите могат да се разделят по езикова и географска гледна точка в следните групи: Юкататека Мая, обитаваща полуостров Юкатан в Мексико и се простира в Северен Белиз и североизточна Гватемала; Лакандон, много малко на брой, заемащ територия в южно Мексико между река Усумацинта и границата с Гватемала, с малък брой в Гватемала и Белиз; кичеезичните народи на източните и централните планини на Гватемала (Q'eqchi ', Poqomchi', Poqomam, Uspanteko, K'iche ', Kaqchikel, T''tujil, Sakapulteko [Sacapultec] и Sipacapa [Sipacapeño]); мамейските народи от западните гватемалски планини (Мам, Теко [Тектитеко], Авакатеко и Иксил); Q'anjobalan народи на Huehuetenango и прилежащите части на Мексико (Motocintlec [Mocho '], Tuzantec, Jakalteko, Akateko, Tojolabal и Chuj); народите Цзоцил и Цетал от Чиапас в южната част на Мексико; холанските народи, включително говорителите на Чонтал и Чол в северната част на Чиапас и Табаско и езиково свързаната Чорти в крайната източна част на Гватемала; и Хуастек на северна Веракрус и прилежащ Сан Луис Потоси в източно-централната част на Мексико. Основното разделение в културните типове на маите е между високопланинските и низинските култури. Юкатек, Лакандон и Чонтал-Чол са низински групи. Хуастек, езиково и географски разделена група, живееща във Веракрус и Сан Луис Потоси, които никога не са били културно майски, а другите народи на маите живеят във високопланинските райони на Гватемала.

Съвременните маи са основно селскостопански, отглеждат култури от царевица, боб и тиква. Те живеят в общности, организирани около централни села, които могат да бъдат постоянно заети, но по-често са читалища с обществени сгради и къщи, които по принцип са свободни; хората от общността живеят в селските ферми, освен по време на фиести и пазари. Роклята е до голяма степен традиционна, особено за жените; мъжете са по-склонни да носят модерни готови дрехи. Домашното предене и тъкане, някога често срещани, стават все по-рядко, а повечето дрехи са от фабрично тъкан плат. Отглеждането става с мотика и там, където почвата е жилава, пръчката за копаене. Юкатецът обикновено държи прасета и пилета и по-рядко волове, които се използват за отглеждане. Индустриите са малко, а занаятите са ориентирани към вътрешните нужди. Обикновено някои парични култури или артикули от местното производство се произвеждат за продажба извън региона, за да се осигурят пари за артикули, които по друг начин не могат да се получат.

Повечето маи са номинални римокатолици - макар че, в началото на 20-ти век, мнозина се превръщат в евангелски протестантизъм. Християнството им, обаче, обикновено се наслагва на родната религия. Космологията му обикновено е маите, а християнските фигури обикновено се отъждествяват с божествата на маите. Обществената религия е основно християнска, с масови празници и празници на празника. Родната предколумбова религия се наблюдава във вътрешните обреди.