Паращитовидна жлеза, ендокринна жлеза, срещаща се при всички гръбначни животни от земноводни нагоре, обикновено разположени близо до и зад щитовидната жлеза. Обикновено хората имат четири паращитовидни жлези, всяка от които е съставена от плътно опаковани епителни клетки, разделени от тънки влакнести ленти и някои мастни клетки. Паращитовидните жлези отделят паратгормон (наричан още паратиреоиден хормон), който функционира за поддържане на нормални серумни концентрации на калций и фосфати.
Анатомия на паращитовидните жлези
Паращитовидните жлези са малки структури, съседни или от време на време вградени в щитовидната жлеза. Всяка жлеза тежи около 50 mg (0,002 унции). Поради малките си размери и тясната им връзка с щитовидната жлеза, не е изненадващо, че те бяха признати за отделни ендокринни органи доста късно в историята на ендокринологията. В началото на 20 век симптомите поради дефицит на паращитовидната жлеза се приписват на липсата на щитовидната жлеза. По това време хирурзите по невнимание отстраниха паращитовидните жлези, когато отстраниха щитовидната жлеза. В ранната част на 20 век беше признато, че дефицитът на паращитовидната жлеза може да бъде смекчен чрез прилагането на калциеви соли. Скоро след това учените успешно подготвят активни екстракти от паращитовидните жлези и характеризират паращитовидните жлези като ендокринни жлези, които секретират паратгормон. Тези открития бяха последвани от осъзнаването, че паратиреоидните тумори причиняват високи серумни концентрации на калций.
Паращитовидните жлези възникват в ембриона от третата и четвъртата двойка бранхиални торбички, двустранни канали, наподобяващи хрилни прорези в шията на ембриона и напомнящи за човешката еволюция от рибата.
Функции на паращитовидните жлези
Основните регулатори на серумните концентрации на калций са паратгормон и активните метаболити на витамин D (които улесняват абсорбцията на калций от стомашно-чревния тракт). Лек спад на серумния калций е достатъчен, за да задейства секрецията на паратгормон от паращитовидните клетки, а хронично ниските серумни концентрации на калций, които се появяват в резултат на състояния като недостиг на витамин D и бъбречна недостатъчност, причиняват анормални увеличения на секрецията на паратгормон. Повишената секреция на паратгормон повишава серумните нива на калций чрез стимулиране на задържането на калций от бъбреците, мобилизиране на калций от костите и абсорбция на калций от стомашно-чревния тракт. Обратно, секрецията на паратгормон се инхибира, когато серумните концентрации на калций са високи - например при отравяне с витамин D или при заболявания, които увеличават разграждането на костите (особено някои видове рак).
Ниските серумни концентрации на калций (хипокалцемия) водят до повишена възбудимост на нервите и мускулите (тетания), което причинява мускулни спазми, изтръпване и изтръпване около устата и в ръцете и краката, а понякога и конвулсии. Високите серумни концентрации на калций (хиперкалцемия) водят до загуба на апетит, гадене, повръщане, запек, мускулна слабост, умора, умствена дисфункция и повишена жажда и уриниране.
Паратгормонът също влияе върху метаболизма на фосфата. Излишъкът от хормон причинява увеличаване на екскрецията на фосфат с урината и ниски серумни концентрации на фосфати. Намалената функция на паращитовидната жлеза води до намаляване на екскрецията на фосфати с урината и високи серумни концентрации на фосфати.
Паратгормонът също играе роля в регулацията на магнезиевия метаболизъм, като повишава екскрецията му. Дефицитът на магнезий води до намаляване на секрецията на паратгормон при някои пациенти и намаляване на тъканното действие на паратгормон при други пациенти.
