Зоология на чистача

Чистач, наричан още мърша-хранилка, животно, което се храни частично или изцяло върху телата на мъртви животни. Много безгръбначни животни, като мърша бръмбари, живеят почти изцяло върху разлагаща се животинска материя. Погребаните бръмбари всъщност влизат в мъртвите тела на малки животни, преди да се хранят с тях под земята.

Сред гръбначните животни има видове като лешоядите, които съществуват единствено върху мърша. Повечето гръбначни животни показват повече гъвкавост. Плешивият орел ще очисти мъртвите риби, когато е възможно, но той ловува, когато е необходимо, и ще ограби убийството на оспрей. Повечето големи хищници от бозайници - например лъвът и вълкът - опортюнистично ще се хранят от труп, убит от друго животно. Петна хиена, широко известна като чистач, има тежки челюсти, оборудвани за раздробяване на костите. Самотните хиени живеят предимно на мърша, но където съществуват големи популации, те образуват глутници и ловуват през нощта. Клан от 30 хиени може да прогони малка група лъвове и да открадне убийството им.