Бозайник овчи бозайник

Bighorn овца, (Ovis canadensis), наричана още голяма рога овца, планинска овца или американска биггорна овца, жилава, катереща копитни бозайници от Западна Северна Америка, известна с масивните си кърлинг рога. Bighorns са кафяви с бяла кръпка. Рогата присъстват и при двата пола, но те са по-големи при мъжете (овни). Признават се шест живи подвида. Мъжките от подвида Скалиста планина имат рога средно над 1 метър (3,3 фута), измерени по външната кривина; рекорд от 1,33 метра е отчетен през 1900 г. Мъжките от този подвид са дълги близо 2 метра и тежат до 137 кг (300 фунта), въпреки че средната стойност е 95 кг (71 кг при жени или овце). Калифорнийският бигхорн е почти толкова голям; пустинните бигорни са по-малки.

Bighorns предпочитат открит терен в близост до скални убежища, от които могат да избягат, когато видят хищници. Диетата се състои от трева, осока, храсти и билки. Овцете живеят в еднополови групи от 2–12, преминаващи сезонно на 1–32 км (0,6–20 мили) към по-високи възвишения през пролетта и лятото. В късна есен те се оттеглят от тежък снежен снег до по-ниски коти. Всяка млада овца научава мигриращ маршрут, като следва по-възрастен член на групата. По този начин домашните диапазони се наследяват.

Преди сезона на рутинг мъжете участват в драматични битки за доминиране. Два овена се изстрелват един от друг от разстояние на няколко метра за сблъсък на рога. Понякога те започват от заплаха-скок, при който овенът се изправя на задните си крака, преди да се сблъска с противника. Шокът от удара се поема от двоен слой кост в черепа. Изтощението оставя развъдни овни, уязвими към недохранване и хищници, но овцете предпочитат да се чифтосват с доминиращи овни. Младите овни не могат да се състезават, докато роговете им не достигнат пълна къдрене на възраст седем или осем години. Bighorns може да живее 20 години или повече, но продължителността на живота може да бъде само шест или седем години в популации, които се размножават бързо.

Овците имат първите си агнета на възраст от три или четири години. Единичното потомство (рядко близнаци) тежи 3–5 кг и се ражда през пролетта след бременност от близо шест месеца. Агнетата се отбиват преди зимата, когато са на възраст от четири до шест месеца. Недохранването, а не хищничеството, е причина за много агнетни смъртни случаи, тъй като кърмещите майки могат да намалят производството на мляко, за да съхранят мазнините срещу настъпващия студ. Агнетата, които наддават на повече тегло, оцеляват по-добре зимата и имат по-голям репродуктивен успех през целия живот.

Около два милиона бигърн някога са живели от Канада до северно Мексико. През 1800-те години преследването, загубата на местообитания и болестите по добитъка почти доведоха вида до изчезване. Въпреки мерките за опазване, те не са се възстановили значително. От седемте съвременни подвида, бигорнът на Одубун (Badlands) е изчезнал, а полуостровният бигхорн в Баджа Калифорния, Мексико и мексиканското бигорн са застрашени или застрашени. Транслокациите в западните Съединени щати възстановиха бигора до част от предишния му обхват, но повечето стада са опасно малки или живеят в малки диапазони без защитени коридори за миграция и все още се наблюдават умиране от болести по добитъка.

Свързани с бигора са тънкорогът, или овцете на Дал (Ovis dalli), които живеят в алпийски зони на Аляска и Западна Канада, и снежните овце на Сибир (O. nivicola). Всички принадлежат към семейство Bovidae, подсемейство Caprinae (овце и кози).