На 28 януари 2014 г. президентът на САЩ. Барак Обама обяви в обръщението си за държавата на Съюза, че наскоро администрацията му пусна високотехнологични производствени центрове в Рели, Северна Каролина и Йънгстаун, Охайо, като част от съвместна публично-частна инициатива: Националната мрежа за иновации в производството (NNMI), По-малко от месец по-късно, в реч на 25 февруари, Обама обяви създаването на допълнителни центрове за NNMI и заяви: „Не искам следващото голямо откриване на работа да идва от Германия, Китай или Япония. Искам да е направен тук, в Америка."
Обама първо предложи NNMI в бюджета си за фискална 2013 г., като аргументира през март 2012 г., че инвестициите на федералното правителство в проектирането и тестването на нови производствени процеси ще помогнат за по-бързото внедряване на технологиите на пазара и ще позволят на американските производители да станат по-конкурентоспособни с търговските конкуренти в други страни, като Германия. Той поиска задължително финансиране от 1 милиард долара за Министерството на търговията, за да създаде 15 института за иновации в производството (IMI) в САЩ, след като Конгресът отказа да действа по предложението, вместо това администрацията използва съществуващите разходни органи на Министерството на отбраната (DOD) за финансиране на пилотен институт, Националният институт за иновации в производството на добавки (NAMII), в Йънгстаун.
За фискалната 2014 г. президентът повтори искането си Конгресът да финансира NNMI, въпреки че до края на годината беше необходимо да се приеме необходимото законодателство. Междувременно администрацията използва съществуващите органи за разходване и бюджетни кредити (от DOD и Министерството на енергетиката [DOE]), за да установи още три IMI: в Роли, Чикаго и района на Детройт.
Американски фраунхофери.
Пропуските във финансирането на научни изследвания обикновено намаляват в междинните, приложни етапи на развитие. Както Фондацията за информационни технологии и иновации отбеляза в доклад за 2012 г., правителството на САЩ традиционно финансира основни изследвания на университетско ниво, докато частният сектор финансира разработки в късен етап и се привързва към съществуващите концепции. Често пренебрегваният е важният етап на преходно развитие, отчасти защото частните компании обикновено имат малък стимул да работят върху иновации, които техните конкуренти също биха могли да използват.
Президентът Обама предложи набор от федерално финансирани регионални иновационни центрове, които да бъдат частично финансирани от консорциуми от университети и частни компании. Той използва като сравнителен пример 67-те общества на германските общества, които се финансират от федерални и държавни правителства, както и от частния сектор. (Япония обяви през 2013 г., че планира да направи инвестиция в размер на 2 милиарда долара за насърчаване на сътрудничеството между университет и частен сектор в приложните изследвания.)
Местоположението на IMI се определя от регионалните ресурси (напр. Наличието на изследователски университети и съвместими индустрии в близост) и нивата на финансиране от икономическия потенциал и капиталовите нужди на технологичния фокус на всеки център. Обикновено IMI-ите биха получили 70 милиона долара - 120 милиона долара федерални фондове за период от пет до седем години, като съответстват или по-големи вноски от неправителствените партньори.
Според анализ на Конгреса на научноизследователската служба (CRS) на NNMI, федералното финансиране обикновено се предоставя най-разкошно при създаването на всеки IMI. След две или три години по-голямата част от финансирането ще бъде получено от финансиране от частния сектор. IMI трябваше да бъдат напълно независими след седем години, като тяхната дейност е идеално поддържана от приходи, генерирани от източници като лицензи за интелектуална собственост и договорености за такси за услуги.
Пилотната програма.
След като изиска предложения за пилотния център на NNMI, администрацията на Обама обяви печелившия консорциум: група с 94 членове, чиито партньори включваха 40 компании, 14 изследователски университета и колежи в общността и 11 организации с нестопанска цел. Пилотният център, NAMII (известен още като „Америка прави“), получи 30 милиона долара първоначално федерално финансиране и 15 милиона долара за конкретни проекти, както и около 39 милиона долара от партньори от консорциума и държавни безвъзмездни средства от Охайо, Пенсилвания и Западна Вирджиния,
NAMII, специализирана в производството на добавки, или „3D печат“, което предполага наличието на цифров компютърен файл насочва създаването и сглобяването на триизмерни продукти или системи. Създавайки магазин в някога затворен склад в Йънгстаун, NAMII инсталира 10 нови 3D принтера и само за година на работа финансира две „проектни обаждания“, в които екипите бяха поканени да предложат решения на конкретни изследователски теми. През 2014 г. NAMII обяви допълнителни обаждания за проекти.
Национален институт за иновации в производството на електроенергия от ново поколение.
През януари 2014 г. консорциум от предприятия и университети, ръководен от Държавния университет в Северна Каролина (NCSU), спечели офертата за Национален институт за производство на електроника от ново поколение. Въз основа на Centennial Campus на NCSU в Роли, институтът трябваше да бъде финансиран от петгодишна безвъзмездна помощ от 70 милиона долара (т.е. 14 милиона долара финансиране годишно) от DOE, която ще бъде съчетана с вноски от такива членове на консорциума като тежкотоварно оборудване производител John Deere и електроника компания Delphi.
Фокусът на института беше върху разработването на енергоефективни технологии, по-специално усъвършенствани проекти за полупроводници за автомобили, потребителска електроника и промишлено оборудване. Нейните проекти включваха изследване и разработване на широколентови полупроводници (WBG), които имат по-големи електронни ленти от полупроводници, произведени от силиций и по този начин са в състояние да работят при по-високи температури.
Институтът за иновации в производството на леки и съвременни метали.
Спонсориран от Службата за военноморски изследвания, в Детройт е създаден Институтът за производство на леки и съвременни метали (LM3I Institute). Планирано е да получи 148 млн. Долара финансиране от федералния и частния сектор. Воден от Университета на Мичиган, Държавния университет в Охайо и базираната в Охайо производствена нестопанска организация EWI, консорциумът включваше също Мичиганския държавен университет и Университета Уейн в Детройт.
Институтът LM3I е създаден с цел да се съсредоточи върху иновациите в производството на леки материали за използване от търговски и отбранителни изпълнители, особено за автомобили от ново поколение, самолети и други превозни средства. Дългосрочната цел беше да се разшири пазарът на леки метали и сплави, особено след като се очаква световните автомобилни производители да изискват все по-леки материали, за да помогнат на превозните средства да спазват американските стандарти за икономия на гориво. Други цели включваха въвеждане на мащаб на производството на съществуващи леки сплави и намаляване на времето, необходимо за създаване и оценка на нови метални сплави.
Институтът за иновации в цифровото производство и дизайн.
Институтът за иновации в областта на цифровото производство и дизайн (Институт DMDI), чийто мандат беше спечелен от консорциум, оглавяван от UI Labs, предприятие с нестопанска цел за научни изследвания и разработки, ръководено от Университета в Илинойс, ще се съсредоточи върху разширяването на обхвата и жизнения цикъл на цифрови данни в различни системи за производство и поддръжка. Институтът DMDI със седалище в Чикаго получи федерално безвъзмездно финансиране на стойност 70 милиона долара и допълнителни 250 милиона долара финансиране от държавния и частния сектор от консорциум, чиито членове включват такива корпоративни партньори като General Electric, Rolls-Royce, Dow Chemical и Lockheed Martin.
В края на 2014 г. Институтът DMDI пусна три покани за проект за усилия за научноизследователска и развойна дейност. Едно от тези предложения имаше за цел да намали сроковете за разработка на киберфизичните системи и да измине срока за процеса на проектиране на отбранителните системи.
Дългосрочни перспективи.
През август 2013 г. американският демократичен сенатор Шеррод Браун от Охайо и републиканският сенатор Рой Блънт от Мисури съучредиха Ревитализиращия американски закон за производство и иновации от 2014 г., законодателство, включващо разпоредба за финансиране на NNMI. Комитетът по търговията на Сената прие законопроекта през април 2014 г., а Комитетът за наука, космос и технологии на Камарата на представителите се прие в края на юли. Камарата прие законопроекта с гласуване през септември и го изпрати обратно на Сената. В крайна сметка финансирането беше включено в законопроекта за бюджетните кредити за многобройните суми, който прие Камарата на 11 декември и Сената на 13 декември.
Критиците на NNMI твърдят, че неговата роля трябва да се изпълнява от частния сектор и че правителството не трябва да „играе фаворити“, като субсидира определени индустрии или технологии. Скептиците посочиха противоречивото участие на администрацията на Обама във финансирането на „зелени“ технологии, по-специално в случая с компанията Solyndra Corp., която получи гаранция за заем от 53 милиона долара от DOE, преди да подаде заявление за фалит през 2011 г. Дългосрочно финансирането също остана проблем. Въпреки че IMI трябваше да се самоиздържат в рамките на седем години, администрацията не уточни какво ще се случи, ако IMI не успее да постигне тази цел. Както бе отбелязано в анализа на CRS, администрацията също не определи това, което смята за „самоподдържащо се“. Някои наблюдатели бяха загрижени, че IMI ще продължат да се състезават за федерални безвъзмездни средства, далеч извън предвидената седемгодишна времева рамка.
Кристофър О'Лири е управляващ редактор на M&A Lawyer и сътрудник на „Дайджест за абсолютни връщания и инвестиционни дилъри“.
