Бинокуларен, оптичен инструмент, обикновено ръчен, за осигуряване на увеличен стереоскопичен изглед на отдалечени предмети, състоящ се от два подобни телескопа, по един за всяко око, монтирани върху една рамка. Единичен маховик може да контролира фокуса на двата телескопа едновременно и може да се предвиди регулиране на фокуса на всеки отделно, за да се даде възможност за различни характеристики в двете очи. Биноклите са проектирани така, че да дават изправен изглед, който е правилно ориентиран отляво надясно. Тъй като позволяват използването на двете очи по естествен начин, те са по-удобни от единичните телескопи, осигуряват възприятие на дълбочината и подобряват зрителната острота, като дават на човешката зрителна система два набора данни за обработка и комбиниране.
В повечето бинокли всеки телескоп е снабден с две отразяващи призми. Призмите възстановяват или изправят обърнатото изображение, предоставено от целта на всеки телескоп. Те предписват сгънат път за светлинните лъчи, което позволява по-къса обща дължина на инструмента. Когато използваните призми са от типа Порро (виж оптиката: Отразяване на призмите), те също така осигуряват по-добро възприемане на дълбочина на по-големи разстояния, като позволяват двете цели да се поставят по-далеч от окулярите. Разположението на тези призми и другите оптични компоненти е показано на илюстрацията.
Основните оптични характеристики на бинокъл обикновено се описват с две числа, първото от които е последвано от знак за умножение - например 7 × 50. Първото число показва увеличението (например 7 ×, което означава „7 пъти“), а второто - диаметърът на обекта в милиметри (1 инч е около 25 милиметра). Последната цифра е мярка за силата на събиране на светлина на инструмента. За дадено увеличение по-големите цели създават по-ярко изображение при слаба светлина, но също така създават по-масивен бинокъл. Ръчни бинокли, предназначени за типични приложения като лов, спортно наблюдение, природонаучни изследвания или любителска астрономия, варират от около 6 × 30 до 10 × 50. Инструментите с по-големи увеличения и мощност за събиране на светлина са твърде тежки, за да държат стабилно, особено за дълги периоди, но те могат да бъдат фиксирани към статив или друга стойка.
В приложения, при които възприемането на дълбочина не е важно, може да се използва един телескоп, наречен монокуларен. По същество представлява половината от бинокъл и обикновено включва призми в светлинния път.
Оперните очила и полевите очила са бинокли с прости, често евтини системи от лещи и тесни зрителни полета и обикновено се правят с увеличения от 2,5 × 5 ×. Лещите, използвани в повечето бинокли, са покрити върху някои или всичките им повърхности от въздух към стъкло, за да се намалят отраженията.
