Гоби, наричан още пустиня Гоби, голям пустинен и полупустинен район на Централна Азия. Гоби (от монголски гоби, което означава "безводни места") се простира на огромни части както от Монголия, така и от Китай. Противно на може би романтичния образ, отдавна свързан с това, което - поне за европейския ум - беше отдалечен и неизследван регион, голяма част от Гоби не е пясъчна пустиня, а гола скала. Възможно е да шофирате над тази повърхност с кола за дълги разстояния във всяка посока: на север към планинските вериги на Алтай и Хангайн, на изток към диапазона Да Хингган (Голям Хинган) или на юг към планините Бей и Хуанг Хе (жълта река) долина. На запад, отвъд югозападната граница на Гоби, се намира друга суха шир - Таримският басейн на южния Уйгурски автономен район Синдзян - който обхваща пустинята Такла Макан и е затворен от провинциите Тиен Шан на север и Кунлун и планините на западния Алтун на юг.
Гоби заема обширна дъга земя с дължина 1 000 мили и ширина от 300 до 600 мили (500 до 1 000 км), с приблизителна площ от 500 000 квадратни мили (1300 000 квадратни км). В настоящата дискусия Гоби се определя като разположена между планините Алтай и Хангайн на север; западният край на диапазона Да Хингган на изток; планините Ин, Килиан, Източен Алтун и Бей на юг; и източният Тиен Шан на запад.
Физически характеристики
физиография
Гоби се състои от Гаксун, Джунгар (джунгарска) и Трансалтайска Гоби на запад, Източна или Монголска, Гоби в центъра и на изток и Платото Алкса (пустинята Ала Шан) на юг.
Gaxun Gobi е ограничен от шпорите на Тиен Шан на запад и планините Бей на юг и се издига на възвишения до 5000 фута (1500 метра). Тя е нежно гофрирана, със сложен лабиринт от широки кухини, разделени от плоски хълмове и скалисти гребени, които понякога се издигат на повече от 300 фута (90 метра) над равнината. Пустинята е камениста и почти безводна, въпреки че солените блата се намират в уединените депресии. Почвата е сивокафява и съдържа гипс и халит (каменна сол). Растителността е рядка, макар и по-богата на речните корита, където има отделни храсти на тамариск, саксалон и нитратен храст (солена) и едногодишни халофити (солеустойчиви растения).
Трансалтайският Гоби е разположен между източните разклонения на монголския Алтай и Гоби Алтай, съответно на север и изток, и планините Бей на юг. Равнината е повдигната, остра и грапава. Наред с равнините и изолираната група от ниски, заоблени хълмове е доста обширна планинска зона, която се простира на повече от шест мили навътре в равнината. Планините са безплодни и разбити от сухите пропасти. Западният участък на Трансалтайския Гоби също е равнина, но е пресечен с малки повдигнати площи и набраздени от сухите речни кори и, отново, с обширни солени блата. В централната част тази фрагментация се увеличава и се появяват мези (плоски върхове, стръмни хълмове) заедно със сухи дерета, завършващи с плоски вдлъбнатини, заети от такир (глинести пътища). Трансалтайският Гоби е пресъхнал, с годишни валежи под 4 инча (100 мм), въпреки че винаги има вода под земята. На практика няма кладенци и извори, а растителността е много оскъдна и почти безполезна за добитъка.
Джунггар Гоби се намира на север от Гаксун Гоби, в басейна на Джунггар между източните шпори на монголския Алтай и източния край на Тиен шан. Тя прилича на Трансалтайския Гоби, а краищата му са раздробени от яри, редуващи се с остатъчни хълмове и нископланински хребети.
Платото Алкса е разположено между границата между Китай и Монголия на север, планините Хуанг Хе и Хелан на изток, Килийската на юг и северното течение на река Хей на запад. Състои се от обширна, почти безплодна равнина, която се издига на височина от северозапад на югоизток. Големите площи на Алкса са покрити с пясък.
Източният Гоби е подобен на западните райони с възвишения, вариращи от 2 300 до 5000 фута (700 до 1500 метра), но той получава малко повече валежи - до 8 инча (200 мм) годишно - въпреки че му липсват значителни реки. Подземните водоносни хоризонти имат сравнително обилни количества вода и са само частично минерализирани. Те също са близо до повърхността, хранят малки езера и извори. Растителността обаче е рядка, състояща се предимно от билков пелин в едра, сивкавокафява почва. В влажните депресии има обичайните солени блата и тревистите блата. В северните и източните отдалечени райони, където се наблюдават повече валежи, пейзажът на пустинята постепенно става по-малко суров или понякога дори степообразен.
