През 2008 г. широкото медийно внимание даде на малко известното движение Freegan (свободен + веган) по-голяма видимост в масовата култура. Фриганите - повечето от които живееха в градове в сравнително богати страни - вярваха, че глобалният капитализъм създава консуматорски начин на живот, който насърчава и зависи от видимото потребление и отпадъци, е нестабилен и неустойчив и е разрушителен за околната среда и за хората и животните добре - съществуване. Движението се застъпва за отпадане от икономиката, например, като избягва заплатената работа, като не купува храна или потребителски стоки и запазва ресурсите. Фриганизмът се припокрива до известна степен с други движения, включително околната среда, социалната справедливост, антиглобализацията, анархистиката, правата на животните и движенията на простото живеене.
Смята се, че терминът е използван за първи път през 1995 г. от Кийт Макенри, един от основателите на организацията Food Not Bombs. Макенри съобщи, че докато той и някои негови колеги се разхождали на дъмпстър, той забелязал, че е изхвърлено голямо парче сирене. Той каза: „Нека бъдем свободни“ и предложи да вземем сиренето за ядене. Food Not Bombs (www.foodnotbombs.net), който създаде глави по целия свят, се основава на убеждението, че храненето на гладните трябва да бъде глобален приоритет преди военните разходи. Местните глави подготвяха дарена или намерена вегетарианска храна, която да споделят с никого; те също участваха в помощ при бедствия, като осигуриха храна. Въпреки че Food Not Bombs се фокусира върху разрушителните ефекти на милитаризма, през 2008 г. Макенри в интервю потвърди, че фриганството е много съвместимо с идеите на неговата група.
Много фрийгани считаха своя манифест за есе от 1999 г., озаглавено „Защо Freegan?: Атака срещу потреблението, в защита на понички“. Той е публикуван, обикновено анонимно, на многобройни дискусии в мрежата за freegan принципи. В интервю през 2008 г. Уорън Оукс, барабанистът в пънк рок групата "Против мен!", Описва, че е написал парчето, докато работи като активист сред младежта във Венеция, Флаг. Есето, подписано "Коала", псевдонимът на Оукс на времето, засегнало ценностите, вярванията и практиките на фрийганизма. Стойностите, получени отчасти от анархистка идеология, която се застъпва за намиране на начини да се живее извън капиталистическата система, включително избягването на работа за заплати. Други изразени цели включват грижа за околната среда и социална справедливост. Практиките, застъпвани в документа, включват гмуркане на самосвал, получаване на дарения от магазини или квалификация за печати за храна, гмуркане на трапеза (т.е. ядене на чинии, останали на масата в ресторанта), диво хранене, градинарство, бартер, връщане на стоки, намерени в кошчето, в магазини за възстановяване на пари, ядене в ресторанти, но плащане само на безвъзмездна помощ, избягване на собственост на автомобили, колоездене и живеене в изоставени сгради (клякане).
Някои фрийгани, както терминът подсказва, са били вегани, хора, които избягват да ядат и използват животински продукти. Други фригани използват изхвърлени или дарени животински продукти. Някои („мегани“) също ядяха месо, ако е било изхвърлено. Философски обаче фриганизмът се различаваше от веганството. Веганите се стремяха да защитят животните от експлоатация, но в противен случай те биха могли да участват в преобладаващата икономика. Фриганите бяха особено критични към онези вегани, които консумираха продукти, разработени за веганския пазар. Вместо това фриганите се сблъскват с експлоатацията на работниците, унищожаването на околната среда и отчуждението, породено от цикъла „разходи и разходи“, насърчаван от настоящите икономически и културни структури.
Идеите и практиките, възприети от freegans, бяха достъпни в по-широката култура, но freegans ги използваха по отличителен начин. Медийните доклади често се фокусират върху безплатни гмуркания с Dumpster - които фриганите предпочитат да наричат с други имена, като градски фуражи или погледи - като арестуващ образ и интригуваща практика. По-рядко се съобщава принципът за получаване на храна и стоки без пари като изявление за противопоставяне на капиталистическата икономика и съюзническите й отпадъци. Други пътища за извличане и предлагане на храни и полезни артикули включваха „безплатно колоездене“ (актът за предлагане на артикули на други, обикновено чрез определени уеб сайтове), безплатни магазини и места за безплатна размяна; freegans посочи това като колективни алтернативи на пазарната икономика. Вместо да плащат за жилище, някои фригани пребивават в изоставени сгради, разсъждавайки, че клякането се съпротивлява на капитализма чрез подриване на частната собственост върху собствеността. Някои фрийгани също така се застъпват за засаждане на градини в изоставени парцели („партизанско градинарство“) или за участие в общински градини за колективно отглеждане на зеленчуци и плодове и осигуряване на зелени площи в градски условия.
Движението на freegan беше много слабо структурирано. Freegans използваха широко Интернет за работа в мрежа, споделяне на информация и организиране. Примери за уебсайтове на freegan включват базираната в Ню Йорк Freegan.info (www.freegan.info), UK Freegans (www.freegan.org.uk) и уебсайта и блога с произход от Австралия Live4Free (www.live4free.org), Многобройни клипове в YouTube показаха фрийгани в действие; сред клиповете бяха видеоклипове, направени на водолазни излети Dumpster, даващи съвети за начинаещия и показващи приготвянето на храна, получена от боклука.
Freegans се сблъскаха с препятствия и опасности. Клякането например беше незаконно почти навсякъде и хората, които живееха в изоставени жилища, могат да бъдат принудени да се местят по всяко време. Озеленяването на свободни имоти също беше деликатно предложение, подчинено на действия на собствениците на имоти. Дори гмуркането с Dumpster не остана без опасностите си и много градове приеха закони срещу практиката. (Такива закони могат да бъдат оправдани като защита от кражба на самоличност или нарушаване на качеството.) Враждебните търговци на дребно изливат белина върху изхвърлената храна; дружелюбни собственици на бизнес обаче, поставят внимателно стоките в кошчето, за да могат да бъдат възстановени.
Участниците в движението възприеха начин на живот, който в една или друга степен включва получаване на неща безплатно, вместо да ги купувате и бартер и споделяне на стоки и услуги извън пазарната икономика. Критиците повдигнаха обвинения, че начинът на живот на freegan всъщност зависи от капиталистическата система, която тя твърди, че иска да подкопае, тъй като участниците разчитаха на отпадъците на системата. В отговор фрийганс отбеляза, че биха приели по-малко отпадъци. Междувременно с радост привлечеха вниманието към излишъците на културата.
Мери Григсби е доцент по социология на селските райони в Университета на Мисури в Колумбия и автор на „Купуване на време и получаване от: Движението за доброволна простота“.
