Син пингвин, (Eudyptula minor), наричан още малък пингвин, синьо пингвин или приказен пингвин, видове пингвин (ред Sphenisciformes), характеризиращ се с умален ръст и бледосиньо до тъмно сиво оперение. Той е най-малкият от всички известни видове пингвини и е единственият вид от рода Eudyptula. Има обаче шест подвида: E. minor novaehollandiae обитава континенталната част на Австралия и Тасмания, докато E. minor minor, E. minor iredelai, E. minor variabilis, E. minor albosignata и E. minor chahamensis са родом от островите на Нова Зеландия.
Физически характеристики
За всички подвидове възрастните са средно с дължина около 25–30 см (около 10–12 инча) и тежат между 1 и 1,5 кг (около 2,2 и 3,3 килограма), като мъжете са малко по-дълги и по-тежки от женските. Цветът на оперението, покриващ горната част на главата, шията, гърба и върховете на плавниците, варира от индиго до сиво, което контрастира с белите долни страни. Малките са подобни на възрастните по размер, но перата им са по-светли на цвят. Пухените пера на пилетата са оцветени в черно и кафяво.
Хищници и плячка
Рибите, като хамсиите и хапчетата (сардини), са основни елементи на диетата; обаче сините пингвини също ядат калмари и ракообразни, включително крил. Сините пингвини се пленят от козините (Arctocephalus), китовете убийци (Orcinus orca) и акулите в морето. На сушата сините пингвини също са уязвими за скуи (катаракта) и въвели хищници - като плъхове, лисици, кучета и котки. Яйцата и пилетата понякога се претендират от места за гнездене от скуи и чайки.
Гнездене и размножаване
Въпреки че продължителността на размножителния сезон варира в зависимост от подвида и географията, обикновено това се случва между юни и декември. Размножаващите се двойки са склонни да гнездят в скрити райони, които са сравнително свободни от хищници от бозайници - като например в пукнатините на скала, в земни бури, в пещери или под растителност. В сравнение с други видове пингвини, повечето сини пингвини са моногамни; разкъсванията на двойки са нечести, възникват само след неуспешни опити за гнездене. Размножаващите се двойки също са склонни да се връщат в едни и същи гнезда година след година, а някои двойки заемат едно и също гнездо целогодишно.
Ако чифтосването е успешно, се получава съединител от две яйца. Всеки родител прави завой, инкубирайки яйцата, докато другият се връща в морето, за да се храни. Този модел продължава, след като яйцата се излюпят около 35–37 дни по-късно, в този момент родителите се редуват, снабдявайки пилетата с храна. Родителите също така се грижат за охраната на пилетата до навършване на 18–38 дни. За разлика от други видове пингвини обаче, по-възрастните сини пингвински пиленца обикновено остават в гнездото през деня, когато и двамата родители са на лов. По принцип те не образуват „ясли“ (групи) с пилета от други гнезда; някои проучвания обаче отбелязват, че яслите могат да се образуват сред сини пилета пингвини, които гнездят в големи пещери. Fledging - етапът, в който младите преминават към зряла възраст, се осъществява, когато пиленцата са на възраст между 50 и 65 дни. По време на този етап младият фураж в морето за първи път. Въпреки че някои могат да напуснат гнездото през този период, повечето ще останат с родителите си, преди да станат напълно независими няколко седмици по-късно. Повечето мъже и жени достигат полова зрялост на тригодишна възраст. Докато продължителността на синия пингвин обикновено е от шест до седем години, някои проучвания отбелязват, че няколко души могат да живеят до 25 години в дивата природа.
