Битка при Чаеронея (август 338 г. пр.н.е.), битка при Беотия, централна Гърция, в която Филип II Македонски побеждава коалиция от гръцки градове-държави, водени от Тива и Атина. Победата, отчасти кредитирана на 18-годишния син на Филип Александър Велики, циментира македонската хегемония в Гърция и сложи край на ефективната военна съпротива срещу Филип в региона.
Филип II: Победа на Чаеронея
Когато Филип потегли на юг с армията си през ноември 339 г., той се надяваше да нахлуе теванците, за да почетат техния съюз и да го пуснат през
Към 338 г. пр. Филип е във второто десетилетие от своето методическо завладяване на Гърция. Атинският оратор Демостен беше възприел заплахата, породена от македонските амбиции на сравнително ранна дата, но Филип използва дипломацията и заплахата от сила, за да изолира Атина и да играе съперничещи гръцки градове държави един срещу друг. Тива, по-рано привърженик на Филип, беше спечелена за атинянската кауза и изпрати войски, за да допълни атинската армия и нейните съюзници в усилията им да проверят напредването на Македония. Гърците бяха поставили блокираща сила на прохода при Термопила, така че Филип маневрира армията си на юг към Беотия, северно от Тива.
Филип ръководеше сили от около 30 000 пехота и 2 000 конница. Комбинираният гръцки домакин наброяваше около 35 000 мъже. Филип постави Александър вляво, срещу теванците и елитната им свещена група. Македонската фаланга окупира центъра, обърната към съюзническата гръцка пехота. Филип зае позиции отдясно, срещу атиняните.
Има две доминиращи интерпретации на събитията в Chaeronea. Първият, твърдо установен от историка Никълъс Г. Хамънд през 30-те години на миналия век и подкрепен от Йън Уортингтън в началото на 21 век, разчита на комбинирането на различните фрагменти от древни текстове, за да осигури сложен набор от маневри, използвани от Филип за осигуряване на победата. Във връзка с това Филип извади неопитната атинска милиция извън положението си с прилично отстъпление. Докато атиняните се стремяха да използват възприетото си предимство, войските в гръцкия център се преместиха наляво в опит да запазят линията. Това отвори пропаст между гръцкия център и теванците, и Александър, начело на конницата на Филип Хетайрой („другар“), се нахвърли. Теванците и съюзническите гърци били взети от тила, докато македонците разгромили атиняните.
Втората интерпретация отхвърля много от по-късните, често анекдотични, древни текстове и вместо това се фокусира върху разказа на Диодор, който представя традиционна битка между фаланга и фаланга. В това описание македонците-ветерани просто надделяха над гърците, отчасти заради използването на македонците от сариса, копие от 13 до 21 фута (4- до 6.5 метра), което беше приблизително два пъти по-дълго от използваните щуки от гърците.
И в двата разказа за битката превъзходната дисциплина на Свещената дружина доведе до унищожаването й. Заобиколени и не желаещи да се предадат, Свещената дружина се сража благородно, но те бяха отсечени от македонците. Археологически разкопки в близост до град Хаеронеа (сега Хайрония) са открили могила, съдържаща пепелта на македонските войски, ясно изградена като паметник на победата на Филип. В допълнение, 254 скелета, намерени погребани под погребален маркер, се смята, че са останките на Свещената лента, погребани по двойки. Битката бележи края на ефективно военно противопоставяне на Филип в Гърция и обяви началото на македонското господство в региона.
