Алфред фон Тирпиц, първоначално име Алфред Тирпиц, (роден на 19 март 1849 г., Кюстрин, Прусия - умира на 6 март 1930 г., Ебенхаузен, близо до Мюнхен), немски адмирал, главен строител на германския флот през 17 години, предхождащи Първата световна война и доминираща личност от управлението на император Уилям II. Той е облагороден през 1900 г. и придобива звание адмирал през 1903 г. и ранг на гранд адмирал през 1911 г.; той се пенсионира през 1916г.
Германска империя: Тирпиц и германският флот
Далеч по-решаващ ефект по отношение на англо-германските отношения е изграждането на велик германски флот, за първи път начертан в Закона за ВМС от 1898 г.,
Ранна кариера и възход към властта
Тирпиц беше син на пруски държавен служител. Той се записва в пруския флот като мичман през 1865 г., посещава военноморското училище в Кил и е поръчан през 1869 г. След като е бил командир на флотилия на торпедна лодка и като генерален инспектор на флота на торпеда, той демонстрира своите технически способности и е създал тактическите принципи, които се разработват систематично, когато той става началник на щаба на ВМС. Издигнат в заден адмирал през 1895 г., Тирпиц е изпратен да командва германската крайцерна ескадра в Източна Азия от 1896 до 1897 г. и избира Цинджао за бъдеща германска военноморска база в Китай. През юни 1897 г. Тирпиц става държавен секретар на Департамента на императорските военноморски сили, което назначава началото на двуседмичното му натрупване на германския флот в тясно сътрудничество с император Уилям II.
През 1898 г. Тирпиц въвежда Първия закон за флота за реорганизация на морската мощ на Германия. Този закон предвиждаше активен флот, състоящ се от 1 флагман, 16 линейни кораба, 8 бронирани крайбрежни кораба и сила от 9 големи и 26 малки крайцера, които да бъдат готови до 1904 г. Такъв флот се считаше за достатъчно силен за ограничени настъпления във война срещу Франция и Русия. Докато актът от 1898 г. е създаден, за да отговори на необходимостта от флот за битки в открито море, Вторият флотски закон от 1900 г. предвижда амбициозна програма - да се изгради по-голям и по-модерен флот на океана - който флотът никога не можеше да изпълни. Този закон определя 1917 г. като година на завършване на активен флот от 2 флагмана, 36 линейни кораба, 11 големи крайцера и 34 малки крайцера. Тирпиц знаеше как да стимулира обществения интерес към по-голям флот и като държавен секретар от 1897 г. проявява голямо умение като парламентарист. Тирпиц е облагороден през 1900 г. и награден с Ордена на Черния орел; и през 1911 г. се издига в ранг на велик адмирал.
Междувременно дори законът за военноморските сили от 1900 г. не предизвика значителен политически отговор във Великобритания. Реакциите закъсняха: чак когато британците създадоха своите съюзи от 1904 г. (с Франция) и 1907 г. (с Русия) и стартираха „Дредноут“ (1906 г.) в опит да постигнат важно техническо предимство чрез изграждане на големи капиталови кораби. Програмата им за изграждане обаче се оказа грешна изчисление, тъй като не само всички други големи сили, но дори и много държави с малки военноморски сили като Чили и Турция веднага последваха примера. Независимо от това, тъй като Великобритания имаше начален старт от 1905 г., когато имаше ръб на седем капитални кораба над основния си съперник Германия, и поради бързо увеличаващото се британско и намаляващо немско строителство, имаше 49 британски линейни кораба или в експлоатация, или в процес на изграждане през 1914 г. срещу 29 германски кораба от същия тип.
Критика на политиката на Тирпиц
Решаващият въпрос при разглеждането на целите на Тирпиц е дали е добра политика да се разширят законите на флота до степен, че те не могат да бъдат приложени и трябва неизбежно да доведат до политически затруднения. От 1900 г. нататък, когато т. Нар. Рисикофлот („рисков флот“ - т.е. възпиращо средство за потенциални нападатели) е създаден съгласно втория закон за флота, стана ясно, че флотът е предназначен не само за реална отбрана, но и като съюз актив в мирно време. Императорът и Тирпиц се надяваха, че ще успеят чрез нарастващ финансов и военен натиск да принудят Великобритания да разхлаби своите съюзи. Но когато британският военен министър лорд Халдейн най-накрая пристигна в Берлин през 1912 г. за преговори, политическите отстъпки вече не се получават от Великобритания. По това време Германия е прекратила скоростта си на производство на морски кораби за четири години и се е отказала от надпреварата във военното въоръжение с Великобритания. Така военноморската политика на Тирпиц вече не беше действителна заплаха, но може би щеше да продължи да играе такава роля в умовете на британската общественост.
Колкото и с нетърпение Тирпиц да е искал флотът в открито море да влезе в действие през Първата световна война, той беше принуден да осъзнае, че като се има предвид изключително превъзходната военноморска сила на съюзниците, неговата политика на военно-морско възпиране се провали и че условията за решението в морето бяха неблагоприятни за Германия. Дори неограничената война на подводниците, която той предпочиташе, но за която все още трябваше да бъдат изградени необходимите кораби, вече не можеше да има нещо повече от временно въздействие. Изправен пред нарастващата опозиция, Тирпиц направи правилното заключение от провала на плановете си, когато подаде оставка през март 1916 г. С безпокойство видя загубата на морала на домашния фронт; По този начин той става съосновател на движението за патриотични митинги, известно като Отечествената партия, което обаче оказва само малко влияние върху все по-уморената от войната нация. За пореден път Тирпиц седна в Райхстага, от 1924 до 1928 г. като депутат от Германската национална народна партия. Но тъй като обстоятелствата се промениха напълно, той бе загубил силата да убеждава. Той се оттегля в Горна Бавария, където умира, в 1930 г. в Ебенхаузен.
