Сговор, тайно споразумение и сътрудничество между заинтересованите страни с цел, която е измамна, измамна или незаконна.
Пример за незаконно тайно споразумение е тайно споразумение между фирмите за определяне на цените. Такива споразумения могат да бъдат постигнати по напълно неформален начин. Всъщност прилагането на конкурентни практики може дори да не изисква доказателства, че фирмите са имали някакъв вид контакт. Те могат просто да се въздържат от подбиване на цените един на друг или от продажба в пазарни зони на другия. Подобно споразумение възниква, когато съществуват антимонополни закони, които забраняват формалните споразумения за подобни дейности. Сговорът е трудно доказуем и може да включва изпълнители, които твърдят, че дейността на фирми, заподозрени в сключване на тайни споразумения при определяне на цените и изходните цели, има смисъл само от гледна точка на ползите от тайните споразумения. В такива случаи фирмите могат да бъдат принудени да намаляват цените или да продават на доставчици в райони извън нормалните си пазари. По този начин конкурентните практики са принудени към фирмите, без всъщност да доказват, че са извършвали незаконна дейност преди тези поръчки.
Как могат фирмите да се договарят, без изобщо да се срещнат? В конкурентна среда всяка фирма ще пуска на пазара стоките си, докато пределните разходи за производство на последната стока не са равни на продажната цена. Ако обаче всяко ограничи продукцията, цената ще бъде принудена и всяка от фирмите може да се наслади на своя дял от олигополни печалби. Една фирма може да обяви цената и продукцията си, която съперниците могат да видят като по-висока, отколкото е устойчива в конкурентна ситуация. Те могат да изберат да следват примера. Подобен избор е трудно да се поддържа на големи пазари с много продавачи, защото в интерес на всеки е да продава на малко по-ниска цена, да произвежда повече и да заема повече от пазара. След като една фирма започне да се държи конкурентно, всички фирми трябва да следват примера си или да се изправят срещу загубата на целия си пазар.
Следователно поддържането на цените и продукцията на олигополистични нива е проблем на колективните действия, който може да бъде моделиран подобно на играта „дилема на затворника“. В играта на дилемата на затворника има строго доминираща стратегия за дефект от сътрудничество и следователно тайните споразумения трябва да се провалят. Въпреки това може да се поддържа сговор, също както колективните действия могат да се поддържат в дилемата на затворника. Ако играта се повтори, народната теорема прогнозира, възможни са съвместни решения. Ако дадена фирма види, че всички останали фирми поддържат високи цени и ограничават продукцията, тогава тя може да направи същото. По този начин сделката е най-лесна на пазарите с по-малко фирми и където цената на стоката е лесно преценена от всички фирми. Следователно тайните споразумения са много по-лесни на пазарите на нови автомобили, особено когато фирмите контролират търговските обекти за своите автомобили, отколкото на пазарите за пресни плодове.
