Метапопулация, в екологията, регионална група от свързани популации от един вид. За даден вид всяка метапопулация се променя непрекъснато чрез увеличения (раждания и имиграции) и намалявания (смърт и емиграция) на индивиди, както и от появата и разтварянето на местните популации, съдържащи се в него. Тъй като местните популации на даден вид се колебаят по размер, те стават уязвими за изчезване през периоди, когато броят им е малък. Изчезването на местните популации е често срещано при някои видове, а регионалната устойчивост на такива видове зависи от наличието на метапопулация. Следователно елиминирането на голяма част от структурата на метапопулацията на някои видове може да увеличи шанса за регионално изчезване на видове.
популация екология: метапопулации
Въпреки че динамиката и еволюцията на една затворена популация се управляват от нейната житейска история, популациите на много видове не са такива
Структурата на метапопулациите варира между отделните видове. При някои видове една популация може да бъде особено стабилна във времето и да действа като източник на новобранци в други, по-малко стабилни популации. Например, популациите на пеперудата в шашмата (Euphydryas editha) в Калифорния имат метапопулационна структура, състояща се от множество малки сателитни популации, които обграждат популация с голям източник, на която разчитат на нови новобранци. Сателитните популации са твърде малки и се колебаят твърде много, за да се поддържат за неопределено време. Елиминирането на популацията от тази метапопулация вероятно би довело до евентуално изчезване на по-малките сателитни популации.
При други видове метапопулациите могат да имат източник на изместване. Всяко едно местно население може временно да бъде стабилната популация, която осигурява новобранци на по-нестабилното околно население. Тъй като условията се променят, популацията на източника може да стане нестабилна, както когато болестта нараства локално или физическата среда се влошава. Междувременно условията в друго население, което преди е било нестабилно, може да се подобрят, което да позволи на това население да осигурява новобранци.
