Viper, (семейство Viperidae), всеки от повече от 200 вида отровни змии, принадлежащи към две групи: яма пепелянки (подсемейство Crotalinae) и пепелянки от Стария свят (подсемейство Viperinae), които се считат за отделни семейства от някои власти. Те се хранят с малки животни и ловуват, като удрят и обогатяват плячката си. Шипките се характеризират с чифт дълги, кухи, инжектиращи отрова, прикрепени към подвижни кости на горната челюст (максиларите), които се сгъват обратно в устата, когато не се използват. Очите им имат вертикални зеници, а везните им са килести. Шипките варират по дължина от по-малко от 25 см (10 инча) в джуджетата пепелянка (Bitis schneideri) в Южна Африка до повече от 3 метра (10 фута) в бушмастъра (Lachesis muta) на басейна на Амазонка и Централна Америка.
викторина
Гадюци, кобри и боа … О, мои!
Колко видове пепелянки има?
Ямите се срещат от пустиня до тропическа гора, предимно в Новия свят. Тази група включва медни глави, гърмящи змии и фер-де-ланс (родове Ботроп и Тримерезур), наред с други. Те могат да бъдат наземни или дъбови. Някои, като мокасините (род Agkistrodon), са водни. С изключение на бушмастъра за снасяне на яйца, всички ями са животоносици (живородни).
Витловите ями се отличават с чувствителен към температурата ямков орган, разположен от всяка страна на главата по средата между всяка ноздра и око. Тази структура е чувствителна към инфрачервено лъчение, което позволява на змията да "вижда" топлинни изображения на топлокръвна плячка. Като двойка те предоставят форма на бинокулярно зрение, която помага на змията точно да насочи удара си към топлокръвна плячка. Поне някои пепелянки от Стария свят имат инфрачервени рецептори в същата зона като ямните органи, въпреки че няма външни доказателства за тях. Някои босове и питони имат подобни инфрачервени органи, разположени в ями между люспите на устните.
Гадрите от Стария свят живеят в пустиня до горски местообитания на Европа, Азия и Африка. Те обикновено са бавни, жилави и широкоглави. Много от тях, като европейската пепелянка или обикновен присадник (Vipera berus) и габоновата пепелянка (Bitis gabonica), са земни. За разлика от тях, дървесните пепелянки (род Atheris), като рогатата пепелянка на Матилда (A. matildae) от Танзания, са стройни, с опашка от опашки и дървета. Някои видове снасят яйца; други произвеждат живи млади.
