Транснационални заплахи, заплахи за сигурността, които не произхождат от и не са ограничени до една държава. Тероризмът, организираната международна престъпност и евентуалното придобиване на оръжия за масово унищожение (WMD) от неправителствени групи обикновено се посочват като примери за транснационални заплахи.
Засилената загриженост за транснационалните заплахи в края на 20 век е следствие от напредъка в транспорта и телекомуникациите. Търговските самолетни пътувания драстично намалиха времето и усилията, необходими на престъпните и терористични мрежи за придвижване на оперативни работници по целия свят, а мобилните телефони, електронната поща и Интернет улесниха географски разпръснатите групи да общуват и координират своите дейности.
Тероризмът е пример за това как съвременният технологичен напредък превърна едновременен локален проблем в едно от международните измерения. Политически мотивираното насилие, разбира се, не беше известно преди края на 20-ти век, но обикновено беше под формата на атаки срещу близки цели. Участващите групи обикновено са били ограничени до една държава или географски район и са функционирали независимо една от друга. Въпреки че представляват проблем за местните власти, подобни групи рядко се разпространяват далеч от източника си или се обединяват с други терористични организации.
От края на 20 век обаче терористичните групировки все по-често използват технология, за да разширят обхвата си. През 70-те и 80-те години Организацията за освобождение на Палестина (ООП) координира дейностите на близо десетина терористични групи, провеждайки операции по целия свят. От 90-те години на миналия век мрежата на Ал Кайда породи клетки, опериращи в десетки страни, като лидерите на Ал Кайда комуникират с последователите си чрез електронна поща и социални мрежи, както и чрез аудио и видео записи, разпространени чрез Интернет. Групата също се усъвършенства в онлайн прехвърлянето на средства от сигурни банкови сметки на оперативни лица по целия свят. Преди появата на компютрите и цифровите технологии подобна координация и глобална организация бяха трудни, ако не и невъзможни.
Крахът на Съветския съюз през 1991 г. и произтичащата от него икономическа криза в Източна Европа и постсъветските държави допринесоха значително за нарастващия брой транснационални заплахи, създавайки атмосфера, в която процъфтява организираната престъпност. Руската мафия, почти непозната на Запад преди 1991 г., бързо се превърна в бич на европейските и американските правоохранителни агенции. От края на 90-те години на миналия век руският мафиот се занимава сериозно с финансови измами, трафик на хора и убийства за наемане в световен мащаб. Икономическата несигурност вследствие на срива на Съвет също повиши възможността химическите, биологичните или ядрените оръжия да попаднат в ръцете на терористите или измамниците. В много бивши съветски републики материалите, използвани при изграждането на ядрени оръжия, са лошо охранявани и контролирани, а части от запасите от ядрени материали остават неотчитани.
За да се противопоставят на такива заплахи, страните са засилили сътрудничеството, особено в областта на правоприлагането и разузнаването, при което споделянето на информация между страните може да помогне за проследяване на терористите и групите за организирана престъпност.
