Психоаналитична теория
Фройд, все още придържан към хипнотичния метод на Шарко, не схваща пълните последици от опита на Бройер чак десетилетие по-късно, когато разработва техниката на свободна асоциация. Отчасти екстраполация на автоматичното писане, популяризирана от немския еврейски писател Лудвиг Борне преди век, отчасти в резултат на собствения му клиничен опит с други истерици, този революционен метод е обявен в работата Фройд, публикувана съвместно с Бройер през 1895 г., Studien über Hysterie (изследвания в истерия). Насърчавайки пациента да изразява всякакви случайни мисли, дошли асоциативно на ум, техниката, насочена към разкриване на досега неартикулиран материал от сферата на психиката, която Фройд, следвайки дълга традиция, нарече несъзнаваното. Поради несъвместимостта си със съзнателните мисли или конфликтите с други несъзнателни, този материал обикновено е бил скрит, забравен или недостъпен за съзнателно разсъждение. Трудност при свободното свързване - внезапно мълчание, заекване или други подобни - подсказваше на Фройд важността на материала, който се бори да бъде изразен, както и силата на това, което той нарича защитата на пациента срещу този израз. Подобни блокажи Фройд нарече съпротива, която трябваше да бъде разбита, за да се разкрият скрити конфликти. За разлика от Шарко и Бройер, Фройд стига до извода, въз основа на клиничния си опит с женски истерици, че най-настоятелният източник на съпротивляващ се материал има сексуален характер. И още по-моментно той свързва етиологията на невротичните симптоми със същата борба между сексуално чувство или подтик и психичните защити срещу него. По този начин той можеше да донесе този конфликт на съзнанието чрез свободна асоциация и след това да изпробва последствията от него като решаваща стъпка по пътя към облекчаване на симптома, който се разбира най-добре като неволно компромисно формиране между желанието и защитата.
Екранни спомени
В началото обаче Фройд беше несигурен за точния статус на сексуалния компонент в тази динамична концепция на психиката. Пациентите му сякаш си спомнят действителните преживявания от ранните съблазнявания, често кръвосмесителни по природа. Първоначалният импулс на Фройд беше да приеме това, че се е случило. Но след това, както разкри в вече известното си писмо до Fliess от 2 септември 1897 г., той стигна до заключението, че вместо да бъдат спомени за действителни събития, тези шокиращи спомени са останките на инфантилните импулси и желания, които трябва да бъдат съблазнени от възрастен. Това, което беше припомнено, не беше истински спомен, а това, което по-късно ще нарече екранна памет или фантазия, криейки примитивно желание. Тоест, вместо да подчертае покваряващата инициатива на възрастните в етиологията на неврозите, Фройд заключава, че фантазиите и копнежите на детето са в основата на по-късния конфликт.
Абсолютната централност на неговата промяна в сърцето при последващото развитие на психоанализата не може да се съмнява. За това, че приписва сексуалността на децата, подчертава причинно-следствената сила на фантазиите и установява значението на потиснатите желания, Фройд поставя основите на онова, което мнозина наричат епичното пътешествие в собствената му психика, което последва скоро след развалянето на партньорството му с Бройер, Работата на Фройд върху истерията се фокусира върху женската сексуалност и нейния потенциал за невротична изява. За да бъде напълно универсална, психоанализата - термин Фройд, въведен през 1896 г. - също трябва да изследва мъжката психика в състояние на това, което може да се нарече нормалност. Би трябвало да стане повече от психотерапия и да се развие в цялостна теория на ума. За тази цел Фройд прие огромния риск да се обобщи от опита, който най-добре познаваше: собствения си. Показателно е, че неговият самоанализ беше и първият, и последният в историята на движението, което той породи; всички бъдещи анализатори ще трябва да преминат анализ на обучение с някой, чийто собствен анализ в крайна сметка е проследим до анализа на Фройд на неговите ученици.
Самоизследването на Фройд явно е било активирано от смущаващо събитие в живота му. През октомври 1896 г. Якоб Фройд умира малко преди 81-ия си рожден ден. В неговия син бяха освободени емоции, които той разбираше, че е бил дълго потиснат, емоции, отнасящи се до най-ранните му семейни преживявания и чувства. Започвайки сериозно през юли 1897 г., Фройд се опита да разкрие значението им, използвайки техника, която беше достъпна от хилядолетия: дешифрирането на мечтите. Приносът на Фройд в традицията на анализа на сънищата беше пресечен, тъй като настоявайки за тях като „кралския път към познанието на несъзнаваното“, той даде забележително подробно описание защо сънищата възникват и как функционират.
Тълкуването на сънищата
В това, което много коментатори смятат за неговия основен труд, Die Traumdeutung (публикувано през 1899 г., но предвид датата на зората на века, за да подчертае епохалния му характер; Тълкуването на сънищата), той представи своите открития. Разпространявайки доказателства от собствените си мечти с доказателства от тези, разказани в клиничната му практика, Фройд твърди, че сънищата играят основна роля в психическата икономика. Енергията на ума - която Фройд нарече либидо и се идентифицира главно, но не изключително, със сексуалния нагон - беше течна и податлива сила, способна на прекомерна и смущаваща сила. Имайки нужда да бъде освободен, за да осигури удоволствие и да предотврати болката, той потърси какъвто и да е изход. Ако се отрече удовлетворението, осигурено чрез директно двигателно действие, либидиновата енергия може да търси освобождаването си по умствените канали. Или, на езика на Тълкуването на сънищата, едно желание може да бъде удовлетворено от въображаемо изпълнение на желанието. Всички мечти, твърди Фройд, дори кошмарите, проявяващи явно безпокойство, са изпълнението на подобни желания.
По-точно, мечтите са прикрит израз на желанията. Подобно на невротичните симптоми, те са последиците от компромиси в психиката между желанията и забраните в конфликт с тяхната реализация. Въпреки че сънят може да отпусне силата на дневната цензура на забранените желания на ума, въпреки това такава цензура продължава отчасти по време на нощното съществуване. Следователно мечтите трябва да бъдат разшифровани, за да бъдат разбрани, а не само защото те всъщност са забранени желания, изпитвани по изкривен начин. Защото мечтите са подложени на по-нататъшно преразглеждане в процеса на преразглеждане на анализатора.
Тълкуването на сънищата предоставя херменевтика за разкриването на маскираната маска или мечтаната работа, както Фройд я нарече. Манифестното съдържание на съня, онова, което се помни и съобщава, трябва да се разбира като прикриващо скрито значение. Сънищата се противопоставят на логическото завладяване и последователността на разказа, защото те смесват остатъците от непосредственото ежедневно преживяване с най-дълбоките, често най-инфантилни желания. И все пак те могат да бъдат декодирани в крайна сметка, като се включат в четири основни дейности на мечтаната работа и обърнат мистифициращия си ефект.
Първата от тези дейности, кондензацията, работи чрез сливането на няколко различни елемента в едно. Като такъв, той дава пример за една от ключовите операции на психическия живот, която Фройд нарича предетерминация. Не може да се предположи пряко съответствие между обикновено съдържание на манифест и неговия многоизмерен латентен аналог. Втората дейност на мечтаната работа, изместването, се отнася до децентрализирането на мечтаните мисли, така че най-належащото желание често е наклонено или незначително представено на манифестното ниво. Изместването също означава асоциативно заместване на един означаващ в съня с друг, да речем, царя за нечий баща. Третата дейност Фройд нарича представителство, под което той има предвид превръщането на мислите в образи. Декодирането на съня означава превод на такива визуални изображения обратно в интерсубективно наличен език чрез свободно свързване. Крайната функция на мечтаната работа е вторичната ревизия, която осигурява известен ред и разбираемост на съня чрез допълване на съдържанието му с последователност на разказа. Процесът на тълкуване на съня по този начин обръща посоката на сънната работа, преминавайки от нивото на съзнателното преразказване на съня през обратно подсъзнанието отвъд цензурата в самото несъзнавано.
