Луна на Мимас на Сатурн

Мимас, най-малкият и най-вътрешният от основните редовни луни на Сатурн. Той е открит през 1789 г. от английския астроном Уилям Хершел и е кръстен на един от гигантите (Gigantes) от гръцката митология.

Мимас измерва около 400 км (250 мили) в диаметър и се върти около планетата в програмидна, почти кръгова орбита на средно разстояние от 185 522 км (115 277 мили). Поради приливни взаимодействия със Сатурн, Луната се върти синхронно с орбиталното си движение, като винаги държи едно и също полукълбо към Сатурн и винаги води със същото полукълбо в орбита.

Средната плътност на Mimas е само 1,15 пъти по-голяма от тази на водата, а повърхността й е предимно водна слана. Поради тези причини се смята, че Мимас е съставен главно от лед. Той е много ярък, отразява над 80 процента от слънчевата светлина, падаща върху него. Смята се, че Мимас е покрит с пресни частици лед от пръстена Е, който произхожда от активните струи на Енцелад. Повърхността му е ярка и силно маркирана с дълбоки ударни кратери. Дълбочината на кратерите се явява следствие от ниската гравитация на повърхността, която очевидно не е достатъчно силна, за да предизвика спускане. Въпреки малкия размер на Мимас, той показва някои доказателства за извиване, вероятно в резултат на частично топене на ледената кора. Най-забележителната му характеристика е кратер с диаметър 130 км (80 мили), наречен Хершел, който е близо до центъра на водещото полукълбо. Външните стени на кратера са високи 5 км (3 мили), етажът му е дълбок 10 км (6 мили), а централният връх е висок 6 км. Хершел е една от най-големите ударни структури по отношение на размера на тялото, известна в Слънчевата система. През 2010 г. космическият апарат Касини откри термична аномалия на Мимас, в която районите, нагрявани от Слънцето, имаха най-студените повърхностни температури. Причината за тази аномалия все още не е разбрана.

Мимас е в орбитален резонанс с по-далечната лунна Сатурна Тетис - 22,6-часовата му верига на Сатурн е наполовина по-голяма от тази на Тетис - и двете тела винаги правят най-близкия си подход един към друг от една и съща страна на Сатурн. Ясно е, че този резонанс не е случаен. Най-общо може да възникне от постепенен процес, като например забавяне на въртенето на Сатурн поради приливно триене, което - поради запазване на инерцията - разшири орбитите и на двете луни, повече от Темис от Митис, през геоложки времена. Мимас също е в орбитален резонанс с редица наблюдавани структури в пръстеновата система на Сатурн. Вътрешният ръб на делението на Касини, изявена пропаст с понижена плътност на частиците в основните пръстени, има орбитален период, близък до половината от този на Мимас, и тази празнина се смята, че се образува поне отчасти чрез резонансни взаимодействия на пръстенни частици с Луната. Други орбитни пръстени, които са в резонанс с Mimas, показват огъващи се вълни, плътно навити спираловидни вълни от пръстенен материал, изместени нагоре или надолу от плоскостта на пръстена.