Чарлстън, град, седалище на окръг Чарлстън, югоизточна Южна Каролина, САЩ Това е главно пристанище на брега на Атлантическия океан, исторически център на южната култура и център на голям урбанизиран район, който включва планината Плезант, Северен Чарлстън, Ханахан и Гъска Крийк. Градът е разположен на полуостров между устията на реките Ашли и Купър, обърнат към фино дълбоководно пристанище.
Селището, първоначално наричано Чарлс Таун (за Чарлз II), е създадено от английски колонисти през 1670 г. на западния бряг на Ашли, като по този начин започва колонизацията на Южна Каролина. Преместена на сегашния си сайт през 1680 г., той се превръща в търговски център за търговия с ориз и индиго. През 1722 г. той е включен за кратко като Чарлз Сити и Порт, а през 1783 г. е рекорпориран като Чарлстън.
Чарлстън е седалище на провинциалния конгрес през 1775 г., който създава щата Южна Каролина, а на следващата година е обявен за столица на щата. В Американската революция градът е държан от британците от 1780 до 1782 г. Той престава да бъде столица на държавата през 1790 г., когато законодателната власт се премества в Колумбия. Освободен от британските търговски ограничения, Чарлстън просперира като главно зимно пристанище на Съединените щати до войната от 1812 г. Имаше голяма търговия с Карибите и изнасяше памук и ориз.
Като старши град на Юга Чарлстън ръководи борбата за правата на държавите от началото на това движение до формирането на Конфедерацията. Наредбата за сецесията на Южна Каролина е приета в Чарлстън на 20 декември 1860 г., а превземането на Форт Самтър, в Чарлстън Харбър, от конфедератите (12-14 април 1861 г.) ускорява американската гражданска война. Градът е блокиран от сухопътните и морските сили на Съюза от 10 юли 1863 г. до 18 февруари 1865 г. Обсадата приключва едва когато авансът на генерал Уилям Текумх Шерман принуждава евакуацията на града.
Завършването на пристанищата през пристанищния бар през 1896 г. осигурява на Чарлстън дълбоководен вход, а през 1901 г. на река Купър е създадена военноморска база на САЩ. Базата беше разширена както в Първата, така и във Втората световна война и по време на студената война Чарлстън стана силно зависим от съоръженията за отбрана на САЩ, тъй като беше местоположението на военноморски корабостроителница, военноморска станция и морски центрове за снабдяване и разпределение (всички сега са затворени). Търговията на пристанището също бързо се разраства след Втората световна война и близкият хидроелектрически проект Santee Cooper (1942 г.) подпомага индустриалното развитие на града, който сега е много диверсифициран и включва мелници за хартия и целулоза, металообработка и производство на формовани каучукови изделия, авто части, химикали, електрическо оборудване, текстил и дрехи. Чарлстън остава финансовият и търговски център на крайбрежната Южна Каролина. Градът е опустошен от силен ураган през септември 1989 г., а икономиката му получава сериозен, макар и краткотраен удар през 1993 г., когато е взето решението за затваряне на военноморската корабостроителница и няколко други военноморски бази.
Градът е седалището на колежа в Чарлстън (1770), Медицинския университет в Южна Каролина (1824), Цитаделата (1842; военен колеж), Техническия колеж Тридент (1964) и Южния университет в Чарлстън (1964; преди това Баптистки колеж в Чарлстън). Многото колониални домове и църкви на Чарлстън, живописните улици и дворове и забележителните паркове и градини припомнят дните си като главен град на кралската провинция Каролина, а градът и околностите му привличат голям брой туристи. Историческите сгради включват къща „Хейуърд-Вашингтон“ (1772 г.), къща „Джозеф Маниго“ (1803 г.) и театър „Док Стрийт“ (1736 г.; възстановен през 1937 г.). Културните институции включват Чарлстънското библиотечно дружество (1748 г.), Каролиновата асоциация на изкуствата в Каролина (1858 г.) и Историческото дружество в Южна Каролина (1855 г.). Колежът на Чарлстън е първият общински колеж в страната, а музеят в Чарлстън (основан 1773 г.) е най-старият музей в Съединените щати.
Батерията (White Point Gardens), забележима за паметници и военни реликви, стои в южната край на града, с изглед към реките и пристанището. Националният паметник на Fort Sumter, отбелязващ първия изстрел, изстрелян в Гражданската война, се намира на около 3,5 мили (5,5 км) югоизточно от Чарлстън, в залива. В близост са Мидълтън Плейс, бивша плантация с официална градина, създадена в средата на 18 век; Магнолия и нейните градини, отбелязани за азалии и камелии; и Кипарисови градини. Поп. (2000) 96 650; Чарлстън – Северен Чарлстън – Summerville Метро, 549,033; (2010) 120,083; Метро район Чарлстън – Север Чарлстън – Самървил, 664,607.
