Плеохроизмът (от гръцки pleiōn, „повече“ и chrōs, „цвят“) в оптиката селективното поглъщане на кристали от светлина, вибрираща в различни равнини. Плеохроизмът е общият термин както за дихроизма, който се намира в едноосни кристали (кристали с една осна ос), така и за трихризма, открит в двуосни кристали (две оптични оси). Може да се наблюдава само в цветни, двойно пречупващи кристали. Когато обикновена светлина се пада на кристал, проявяващ двойно пречупване, светлината се разделя на два поляризирани компонента, обикновен лъч и извънреден лъч, вибриращ във взаимно перпендикулярни равнини. Дихроично вещество, като турмалин, предава само необикновения лъч, абсорбирайки обикновения лъч (виж илюстрацията).
Когато лъч от неполяризирана (обикновена) светлина падне върху дихроен едноосен кристал, всяка дадена дължина на вълната ще бъде погълната по различен начин, в коя равнина се вибрира, освен по оста на оптиката, за която няма разлика между обикновен лъч и извънреден лъч. По този начин изглежда, че дихроевият кристал има един цвят в посоката на оптичната ос и различен под други ъгли. Двуосен кристал, който има две оптични оси, ще прояви трихроизъм, в който могат да се наблюдават три цвята, понякога наричани лицеви цветове. Например, в кристалния кордиерит, когато бялата светлина преминава през кристала успоредно на една от трите кристални оси, ще се абсорбира или виолетова, синя или жълта светлина. Ако се изреже кубче с кристалната ос за ръбовете, трите остатъчни цвята ще бъдат смесици от син плюс жълт, виолетов плюс жълт и виолетов плюс син.
Плеохроен ореол е сферична цветна обвивка, получена около радиоактивно примес, включен в минерала. Такава обвивка - наблюдавана като пръстен или ореол, ако образецът се разцепи по равнина, минаваща през сферата - се смята, че представлява област, в която кристалната структура е модифицирана чрез поглъщане на енергията от алфа частици, излъчвани от радиоактивните елементи. Тъй като по-голямата част от енергията на алфа частица се абсорбира в края на дължината на пътя в минерал, тези цветни центрове се получават най-интензивно около включването. Плеохроичните ореоли обикновено се срещат в скалообразуващите минерали - например биотити, флуорити и амфиболи. Най-често срещаните включвания са минералите циркон, ксенотейм, апатит и моназит.
Разстоянието на пръстените от централното радиоактивно включване зависи от обхвата на алфа частиците. Следователно всеки пръстен може да бъде идентифициран с алфа излъчване от конкретен елемент.
