Рапсод, наричан още rhapsodist, гръцки rhapsoidos, множествено rhapsodes или rhapsoidoi, певец в древна Гърция. Древните учени предложили две етимологии. Първият свърза думата с персонала (рабдос), на който певецът се подпира по време на своето изпълнение. Според това рапсодът е „певец с персонал.“ Вторият свърза думата с поетичния акт на шиене (раптейн) на поемата (оид). По този начин рапсодът е „стич на песни“. Съвременните учени предпочитат втората етимология, която е атестирана във фрагмент от Хезиод (VII в. Пр.н.е.) и в Немеровата ода 2 на Пиндар, редове 1–3. И двата пасажа използват думата раптейн, за да опишат акта на поетична композиция. Съществителното рапсоидоза се среща за първи път в надписи от V в. Пр.н.е. и литературни източници, включително Херодот (История, Книга V, част 67) и Софокъл (Едип Тиран, ред 391).
Общото мнение е, че рапсоподите са били изключително рецитатори на композиции на други, които са изпращали в памет. В устната традиция на епичната поезия те представляват сцената, последвала тази на аоидои, или барди, които създават стихове на традиционните епични теми всеки път, когато изпълняват. Древните свидетелства обаче не позволяват толкова ясно и сигурно разграничение, поне през 6 век пр.н.е. Надписите показват, че рапсоди продължават да се изпълняват през рекламата от III век.
Изпълнението на рапсода може да бъде придружено музикално от звука на лирата или аулоса (духов инструмент с двойна тръстика) или просто може да бъде декларирано. Репертоарът на рапсода включва не само Омир, но и други древни поети - например Хезиод, Архилох, Симонид, Минермус, Фоцилиди и дори философът-поет Емпедокъл. След като рецитира стихове или пасажи от по-дълги стихотворения, рапсодът ще ги коментира. По някое време през VI и V в. Пр. Н. Е. Рапсодичните изпълнения се превръщат в характерна част от Панатинските фестивали в Атина. Жива и поучителна картина на рапсодичната дейност в епохата на класиците е открита в Йона на Платон, който получава името си от известен рапсод, с когото Сократ обсъжда изкуството на поезията. От диалога на Платон се появява портрет на изпъкващия драматичен герой и ефектното действие на рапсодичните рецитации. Успехът на рецитала на рапсода и размерът на хонорара му, който може да бъде доста голям, зависеше от неговата ефективност в придвижването на аудиторията му.
