евнух

Евнух, кастриран човешки мъж. От далечна древност евнусите са били използвани в Близкия изток и в Китай в две основни функции: като пазачи и слуги в хареми или други женски квартали и като камергери на крале. Евнусите се смятаха за най-подходящата охрана за много жени или наложници, които един владетел може да има в двореца си, а поверителното положение на евнусите в харемите на принцовете често им позволяваше да упражняват важно влияние върху своите кралски господари и дори да се издигнат в станции с голямо доверие и сила. Някои станаха бодигардове, поверителни съветници и дори министри, генерали и адмирали. Повечето евнуси претърпяха кастрация като условие за тяхната работа, въпреки че други бяха кастрирани като наказание или след като бяха продадени от бедни родители.

Евнух функционира като политически съветници на китайските императори още през периода Чу (ок. 1122-221 г. пр.н.е.) и продължава като такъв при династиите Хан, Танг, Минг и Сунг, продължаващи почти до края на имперската режим. Понякога дворцовите евнуси станаха по-могъщи от императора и ефективно управляваха Китай. Евнусите са били използвани като съдебни съветници и служители в Персия при Ахеменидите (559-330 г. пр.н.е.). Римските императори Клавдий, Нерон, Вителий и Тит използвали евнуси като такива, както повечето последващи императори на Византийската империя. Всъщност много от константинополските патриарси през византийско време са били евнуси. Политическите евнуси също процъфтяват в центровете на мюсюлманската власт след 750 г. и като съветници на класовия евнух изчезнаха едва с края на Османската империя в началото на 20 век. Италианската практика на кастриране на момчета с цел да ги обучи като възрастни певци на сопрано (кастрати) е завършена от папа Лъв XIII (1878).

Евнуси, които са били емаскулирани доброволно за избягване на сексуален грях или изкушение - християнският богослов Ориген (ок. 185 - с. 254) е най-известният пример - се появяват в няколко християнски периода, основавайки действието си на текста на Матей 19:12; 5: 28-30. Валесиите от III век, християнска секта от евнуси, кастрираха себе си и своите гости с вярата, че по този начин служат на Бога.