Рей Чарлз, оригиналното име Рей Чарлз Робинсън, (роден на 23 септември 1930 г., Олбани, Джорджия, САЩ - умира на 10 юни 2004 г., Бевърли Хилс, Калифорния), американски пианист, певец, композитор и бандаж, водещ черен забавител, начел като "Геният." Чарлз беше кредитиран за ранното развитие на соул музиката, стил, основан на съчетаване на госпел, ритъм и блус и джаз музика.
Когато Чарлз беше бебе, семейството му се премести в Грийнвил, Флорида, и той започна музикалната си кариера на петгодишна възраст на пиано в квартално кафене. Той започна да ослепява на шест години, вероятно от глаукома и напълно загуби зрението си на седем години. Посещава училището за глухи и слепи в Свети Августин, където се концентрира върху музикални изследвания, но напуска училище на 15 години, за да свири на пиано професионално, след като майка му е починала от рак (баща му е починал, когато момчето е било на 10).
Чарлз изгради забележителна кариера, основана на непосредствеността на емоциите в своите изпълнения. След като се изявява като блус и джаз пианист, задлъжнял на стила на Нат Кинг Коул в края на 40-те години, Чарлз записва буги-вуги класиката „Mess Around” и новостната песен „Би трябвало да ме бие” през 1952–53. Аранжиментът му за "Нещата, които използвах да правя" на Guitar Slim, става продавач на блус за милиони през 1953 г. До 1954 г. Чарлз създава успешна комбинация от блус и евангелски влияния и се подписва с Atlantic Records. Задвижвани от характерния пиперлив глас на Чарлз, „Имам жена” и „Алилуджа те обичам така” станаха хитови записи. „Какво казах“ води класациите за ритъм и блус през 1959 г. и е първият продавач на Чарлз.
Ритмичното свирене на пиано на Чарлз и аранжирането на групи възроди „фънките“ качество на джаза, но той записа и в много други музикални жанрове. Той навлезе в поп пазара с бестселърите „Джорджия по моя ум“ (1960) и „Хит на пътя, Джак“ (1961). Албумът му Modern Sounds in Country и Western Music (1962) продаде повече от милион копия, както и сингълът „I Can't Stop Loving You.“ След това музиката му подчертава джаз стандартите и предаванията на поп и шоу мелодии.
От 1955 г. Чарлз обикаля много в Съединените щати и на други места със собствената си голяма група и женски резервен квартет в стил евангел, наречен Raeletts. Той също се появява по телевизията и работи във филми като „Балада в синьо“ (1964) и „Братята на сините“ (1980) като игрален композитор на актьор и звук. Той създава свои собствени лейбъли за звукозапис, Tangerine през 1962 г. и Crossover Records през 1973 г. Носител на много национални и международни награди, той получи 13 награди „Грами“, включително награда за цялостно постижение през 1987 г. През 1986 г. Чарлз е въведен в „Рок и рол“ Зала на славата и получи Център за чест на Кенеди. Той публикува автобиография „Брат Рей: Собствената история на Рей Чарлз“ (1978), написана с Дейвид Риц. Той беше обект на аплодирания биопичен Рей (2004), който играе Джейми Фокс като Чарлз в спечеленото с Оскар спектакъл.
