Провидение, качеството в божествеността, върху което човечеството се основава вярата в доброжелателната намеса в човешките дела и делата на света. Формите, които тази вяра приема, се различават в зависимост от контекста на религията и културата, в която функционират.
От една гледна точка, концепцията за провидение, божествена грижа за хората и Вселената, може да се нарече религиозен отговор на нуждата на хората да знаят, че те имат значение, че са обгрижвани или дори че са заплашени, за този възглед всички религии са съсредоточени върху човешките същества, които както индивидуално, така и колективно се нуждаят от увереност, че те не са незначителни в безразличен свят. Ако човек не може да се утеши, е по-добре да бъде заплашен, отколкото да бъде сам в празна празнота от нищото. В отговор на такава вселена, религиите трябва да предлагат последователна представа за божествено, трансцендентно или свръхестествено присъствие или ред и подобно разбираемо описание на света и на човечеството. Те също трябва да си позволят на хората и тяхното физическо или психическо благополучие или и двете, на видно място в такъв светоглед. Така във всички религии божественото провидение или неговият еквивалент е елемент от някакво значение.
Същност и значение
Основни форми на провидение
По принцип има две възможни форми на вяра в провидението. Първата е вярата в повече или по-малко божествени същества, които са отговорни за света като цяло и конкретно за благополучието на хората. Въпреки че всемогъществото като атрибут на боговете е рядкост, вярно е, че по правило боговете и другите божествени същества имат значителна власт не само над човешката съдба, но и над природата. Боговете се грижат за света и за човечеството и техните намерения към хората обикновено са положителни. Капризността и произвола на боговете на езичеството съществуват в по-голямата си част само във въображението на онези християнски теолози, които се опитаха да обезчестят езическите религии. Боговете и хората обикновено са свързани в една общност чрез реципрочни задължения и привилегии. Вярата в злите духове не противоречи на тази вяра в провидението, а напротив, укрепва я, точно както в християнството, вярата в Сатана може да служи за укрепване на вярата в Бог.
Втората форма се състои от вяра в космически ред, в който човешкото благополучие има своето определено място. Този ред обикновено е замислен като божествен ред, който е добронамерен към човешките същества и работи за тяхното благополучие, стига те да са готови да се вмъкнат в него, да го следват с желание и да не го разстройват чрез извращение или бунт., Твърдостта на реда обаче може да стане неумолима и по този начин да доведе до фатализъм, вярата в безлична съдба, срещу която човешката агенция е безсилна. В този случай сблъсъкът между понятията провидение и фатализъм е неизбежен. В повечето религии обаче и двете гледни точки са комбинирани по някакъв начин.
