Позлатена епоха, период на груб материализъм и крещяща политическа корупция в историята на САЩ през 1870-те, които породиха важни романи на социалната и политическата критика. Периодът получава своето име от най-ранната от тях - The Gilded Age (1873), написана от Марк Твен в сътрудничество с Чарлз Дъдли Уорнър. Романът дава ярко и точно описание на Вашингтон, окръг Колумбия, и е изпълнен с карикатури на много водещи фигури на деня, включително алчни индустриалци и корумпирани политици.
Американска литература: Критици на позлатената епоха
Сценаристи на много видове творби допринесоха за голямо количество литература, която процъфтява между Гражданската война и 1914 г. - литература на обществото
Големият срив на индустриалната активност и корпоративния растеж, които характеризираха позлатената епоха, бе председателстван от колекция от цветни и енергични предприемачи, които бяха известни алтернативно като „капитани на индустрията“ и „разбойнически барони“. Те забогатяха чрез монополите, които създадоха в стоманодобивната, петролната и транспортната индустрия. Сред най-известните от тях бяха Джон Д. Рокфелер, Андрю Карнеги, Корнелий Вандербилт, Леланд Станфорд и JP Morgan.
Сатирата на Твен е последвана през 1880 г. от „Демокрация“ - политически роман, публикуван анонимно от историка Хенри Адамс. Книгата на Адамс се занимава с непочтен сенатор от Средния Запад и предполага, че истинският източник на корупция се крие в безпринципните нагласи на дивия и беззаконен Запад. Американски политик от Франсис Марион Крофорд (1884 г.) се фокусира върху оспорваните избори на президент. Ръдърфорд Б. Хейс през 1876 г., но значението му като политически роман е разредено от свръхдоза на популярната романтика.
Политическите романи на позлатената епоха представляват началото на нов щам в американската литература, романът като средство за социален протест, тенденция, която нараства в края на 19 и началото на 20 век с произведенията на мукракерите и кулминира в пролетарския романисти.
