Скунк бозайник

Skunk, (семейство Mephitidae), наричан още polecat, черно-бял бозайник, открит предимно в Западното полукълбо, който използва изключително добре развити ароматни жлези, за да освободи вредна миризма в защита. Терминът скункс обаче се отнася до нещо повече от добре познатия райета скункс (Mephitis mephitis). Семейството скункс е съставено от 11 вида, 9 от които се срещат в Западното полукълбо. Предимно нощни, скунсите са разнообразни месоядни животни, които живеят в голямо разнообразие от местообитания, включително пустини, гори и планини. Повечето са с размерите на домашна котка, но някои са значително по-малки.

Обикновеният райета скункс се намира от централна Канада на юг в САЩ, до северно Мексико. Козината му обикновено е черна с бял "V" надолу по гърба и има бяла лента между очите, както и редките скунси с качулка (M. macroura) в югозападната част на САЩ. В качулените скунсови ивици не винаги присъстват, а белите зони на гърба се преплитат с черна козина, което му придава сив вид. „Качулката“ е резултат от дълги косми в задната част на шията.

Плетените скунси (род Spilogale) живеят от югозападна Канада до Коста Рика. С изключение на бяло петно ​​между очите, петната им всъщност са поредица от прекъснати ивици, стичащи се по гърба и отстрани. Те са с размерите на дървесна катерица и са най-малките скунси, с изключение на пигмейския петнист скунс (S. pygmaea), който може да се побере в ръката на човек.

Скунсовите носове (род Conepatus) от Северна Америка могат да бъдат по-големи от райета, но тези на Чили и Аржентина са по-малки. В северната част на техния обхват те имат единична плътна бяла ивица, започваща в горната част на главата, която покрива опашката и гърба. В Централна и Южна Америка те имат типичния “V” модел. Скунсовете с нокти не са маркирани между очите.

През 90-те години смъртоносни язовци (род Mydaus; вижте язовци) стават класифицирани като членове на семейство Mephitidae и по този начин те се считат за скункс. Намерени само във Филипините, Малайзия и Индонезия, те приличат на малки северноамерикански скунси от свински нос с по-къси опашки. Техните бели ивици могат да бъдат разделени, единични и тесни или липсващи.