Кокатрица, наричана още василиска, в легендите от елинистическото и римско време, малка змия, вероятно египетската кобра, известна като басиликос („крале“) и приписана със сили да унищожава целия живот на животните и зеленчуците чрез обикновения си вид или дъх, Единствено невестулката, която отделяше смъртоносна отрова за кокатрицата, беше в безопасност от силите си.
Към началото на 17 век към легендата са добавени още чудеса. Казало, че змията е породена от яйце, положено от петел и излюпено от змия. В допълнение към невестулката, друг враг беше петелът; ако василискът чуе петел на петел, скоро ще умре. Така пътешественици в райони, за които се твърди, че са заразени от базилика, взеха петли със себе си.
