Модел на кора и мантия, постулация на условия, които биха обяснили наблюдаваните явления около кората, мантията и техния интерфейс. Преди много години сеизмичните доказателства показаха прекъсване, наречено прекъсване на Mohorovičić, на места от 3 до 60 километра (около 2 до 40 мили) под земната повърхност. Моделът, използван за обяснение на тази прекъсване и естеството на вулканичните материали, предвижда кора с силициеви и алуминиеви материали с по-ниска плътност, като гранит, плаващ върху дебела мантия, изработена от по-плътна силициева и феромагнезийна материя, главно базалт-дунит-еклогит.
Изследванията на локусите на плитки и дълбоки фокуси на земетресенията доведоха до модел на кора и мантия, състоящ се от три слоя: литосфера, астеносфера и мезосфера. Литосферата е кора и онази част от горната мантия, която проявява същите характеристики на твърдост, или приблизително горната част от 70 до 100 км от Земята. Това е сложен регион с хетерогенен състав, горните няколко километра от които са известни в някои подробности, но долната част на тях е подложена на известни предположения.
Астеносферата, по-малко твърд регион от 100 до 700 км под повърхността, разделя литосферата от мезосферата. Смята се, че този регион се движи от пластичен поток и пълзене (възможно причинено от нестационарно топлинно равновесие) и че поддържа и носи литосферата със себе си, което води до феномена на континенталния дрейф.
По-твърдият участък с по-голяма здравина от 700 километра надолу до границата на ядрото и мантията е мезосферата или долната мантия.
Обикновено се смята, че земната кора се състои от 6 или евентуално дори 10 големи плочи от литосферен материал, които постоянно се движат една спрямо друга; Смята се, че те са създадени от астеносферата на единия ръб, океанските хребети, и да се отдалечат от тези хребети, за да бъдат реабсорбирани обратно в астеносферата на другия край, океанските окопи. Зоните между плочите са маркирани от земетресена активност. Земетресенията възникват само в твърдите литосферни плочи, а земетресенията със среден и дълбок фокус са в низходящите плочи. Не се случват земетресения с дълбоко фокусиране на дълбочини по-големи от около 700 км или горната граница на мезосферата.
