PLATO компютърно базирана образователна система

PLATO, изцяло програмирана логика за автоматични учебни операции, компютърно базирана образователна система, създадена през 1960 г. от Доналд Л. Битцер в Университета на Илинойс в Урбана-Шампайн (UIUC). Освен че се използва успешно като инструмент за преподаване, PLATO породи и една от първите успешни онлайн общности. В много отношения развитието на PLATO предсказа интернет.

развитие

Битцер, професор по електротехника в UIUC, се интересуваше от въпросите на грамотността. Той беше вдъхновен да създаде PLATO, когато прочете, че 50 процента от учениците, завършили гимназия в Съединените щати, са функционално неграмотни. В дискусия за грамотността колега на Битцер, Чалмерс Шервин, попита дали е възможно да се използват компютри за образование. Битцер вярваше, че може да се направи и да се работи за реализирането на целта на компютърно-базираното образование чрез сглобяване на екип от софтуерни кодери, вариращи от професори до гимназисти.

PLATO се основава на компютърна система за споделяне на време, с потребители и програмисти, свързани към централна мейнфрейм. Първата демонстрация на PLATO се проведе на компютъра ILLIAC I, който в по-късните версии на PLATO беше заменен от компютър за контрол на данни (CDC) 1604. Програмистите, преподавателите и аспирантите (и някои студенти) използваха програмни езици, като FORTRAN и по-късно TUTOR, за да пишат учебни материали.

През 60-те години PLATO се използва в една класна стая, но значението на неговото развитие е очевидно. През втората половина на това десетилетие Битцер и колегите му създадоха Компютърно-базираната научно-изследователска лаборатория (CERL) в UIUC и работата по PLATO продължи. До началото на 70-те години с напредването на мощността на процесора на мейнфрейм компютрите PLATO успя да поддържа 1000 едновременни потребители. Скоростта на връзката за работните станции, които взаимодействат с основната рамка, беше 1200 bps (бита в секунда). PLATO извежда само текст, така че скоростта на обмен между PLATO потребителите изглежда достатъчно бърза за комуникация и образование.

Възможността да се поддържат толкова много потребители едновременно помогна да се улесни създаването на онлайн общност, което беше допълнително станало възможно благодарение на авторството на David R. Woolley на PLATO Notes, приложение за дискусия с резба, което по-късно се превърна в Group Notes. По това време Вули беше студент в UIUC и работеше в CERL. Той и колегите му бяха разочаровани от процеса на поправяне на грешки в PLATO и докладване на тези корекции. Решението на Woolley беше да създаде система за съобщения с нишка, която да включва потребителски идентификатори и печат на дата и час, да позволява множество отговори на всеки запис и да включва менюта и индекси.

PLATO Notes бързо се използва за множество дискусии извън фиксирането на бъгове. Приблизително в същото време, когато Woolley създаде Notes, Дъг Браун разработи програма, наречена Talkomatic, която даде възможност за чат в реално време между потребителите. До пет активни участници могат да използват един канал Talkomatic, докато всеки брой потребители могат да влизат само като наблюдатели. Каналите могат да бъдат създадени от всеки потребител по всяко време. След създаването на канал обаче потребителите могат да попречат на другите да се присъединят или наблюдават, като по този начин създават частни канали за чат. Скоро след създаването на Talkomatic и друго приложение за чат в реално време, Term-talk, използването на PLATO за онлайн взаимодействие и комуникация стана преобладаващо. Въпреки множеството възможности за комуникация, PLATO първоначално не е имал приложение за електронна поща, с което човек може да изпраща частни съобщения, но едно е пуснато през лятото на 1974 г.

UIUC имаше много PLATO терминали в обществени компютърни лаборатории и обществени пространства. Това, което беше започнало като средство за създаване на образователни материали и за насърчаване на грамотността, дойде вместо да насърчи онлайн общностите, дистанционното образование, онлайн обявите, дискусионните групи по безброй теми, PLATO „знаменитости“ и дори романтика - всички функции на Интернет в началото 21-ви век. Потребителите на PLATO се бориха с проблеми, с които се сблъскват и съвременните потребители на интернет, като анонимност и идентичност на потребителя, поверителност и сигурност. Многопотребителските и еднопотребителските игри бяха популярни PLATO функции. Сред първите игри бяха версия на MIT на Spacewar! и игра, наподобяваща Dungeons & Dragons, наречена Avatar. Много потребители прекарваха цели нощи и уикенди, играейки в PLATO лаборатории в кампуса на UIUC.

Самите терминали се състоеха от две части: голяма кутия, в която имаше монохромен (кехлибарен) монитор, и клавиатура. По-късно итерациите на терминала дойдоха да включват интерфейс със сензорен екран и и той, и клавиатурата бяха в състояние да издържат на постоянна употреба на обществени места.

Развитието на PLATO след началото на 70-те години се разчита на общността на потребителите. Тези, които работиха за писане на приложения, редовно търсеха обратна връзка и въвеждане на потребители, а в много случаи потребители, които за първи път се сблъскаха с PLATO чрез задание за клас, дойдоха да работят в CERL. В средата на 70-те CDC лицензира PLATO системата от UIUC и започва да я комерсиализира. До средата на 80-те години по света има повече от 100 PLATO системи, повечето в образователните институции. С по-нататъшното разработване на софтуер бяха създадени средства, чрез които тези системи могат да бъдат свързани помежду си и по същество „интернет мрежите“ на PLATO системите функционират до края на 70-те години. Мрежовите игри - едно от най-популярните забавления на PLATO - бяха забранени (включени и изключени) от университетските администратори.

Въвеждането на персонален компютър (компютър) през 80-те години на миналия век помогна да се сложи край на оригиналните версии на PLATO. Мрежовите компютри бяха по-малко скъпи от изграждането на PLATO системи и университетската система на университета в Илинойс започна да използва NovaNET, компютърна образователна система, която по същество се свързва с PLATO чрез компютри вместо PLATO терминали. CDC, който разчита на историята на своя мейнфрейм, беше напълно неподготвен за растежа на компютъра и започна регрес. CDC фокусира PLATO върху предоставянето на компютърни инструкции и обучение за Министерството на отбраната на САЩ и други агенции, по-късно го преименува на CYBIS и го продава през 90-те на Vcampus Corp. През 1989 г. CDC продава името PLATO на TRO, Inc.