Джошуа Рейнолдс, изцяло сър Джошуа Рейнолдс, (роден на 16 юли 1723 г., Плимптън, Девън, Англия - починал на 23 февруари 1792 г., Лондон), портретист и естетик, доминиращ английския художествен живот в средата и края на XVIII век. Чрез своето изкуство и преподаване той се опитва да води британската живопис далеч от местните анекдотични картини от началото на 18 век към формалната реторика на континенталния Гранд стил. С основаването на Кралската академия през 1768 г. Рейнолдс е избран за свой първи президент и рицар от крал Джордж III.
Ранен живот
Рейнолдс посещава гимназията в Плимптън, чийто баща е бил свещеник. Младият Рейнолдс стана добре четен в съчиненията от класическата античност и през целия си живот трябваше да се интересува много от литературата, като брои много от най-добрите британски автори на 18 век сред най-близките си приятели. Рейнолдс рано се стреми да стане художник, а през 1740 г. е бил чиракуван за четири години в Лондон на Томас Хъдсън, конвенционален портретист и ученик и зет на Джонатан Ричардсън. През 1743 г. се завръща в Девън и започва да рисува във военноморски портрети на Плимут, които разкриват неговата неопитност. Връщайки се в Лондон за две години през 1744 г., той започва да придобива знания за старите майстори и независим стил, белязан със смела четка и използването на инфто, плътна повърхностна текстура на боята, какъвто е в неговия портрет на Капитан Почетния Джон Хамилтън (1746).
Обратно в Девън през 1746 г. той рисува голям групов портрет на семейство Елиът (ок. 1746/47), което ясно показва, че е изучавал мащабния портрет на семейство Пемброк (1634–35) от фламандския бароков художник Сър Антъни Ван Дак, чийто стил на портретна живопис повлия на английския портрет през целия 18 век. През 1749 г. Рейнолдс отплава с приятеля си Август Кеппел до Минорка, един от Балеарските острови край средиземноморския бряг на Испания. Падане от кон го задържа пет месеца и трайно белези на устната му - белегът е отличителна черта в последващите му автопортрети. От Минорка заминава за Рим, където остава две години, посвещавайки се на изучаването на големите шедьоври на древногреко-римската скулптура и на италианската живопис. Впечатленията, които той запази от това посещение, бяха да вдъхновят картините си и Дискурсите си до края на живота си, тъй като той почувства, че именно чрез обединяване на рисуването със стипендия той може най-добре да постигне амбицията си да повиши статуса на професията си още през Англия. Докато се връща у дома през Флоренция, Болоня и Венеция, той се поглъща от композициите и цвета на големите ренесансови венециански художници от 16 век: Тициан, Якопо Тинторето и Паоло Веронезе. Акцентът на венецианската традиция върху цвета и ефекта на светлината и засенчването има трайно влияние върху Рейнолдс и, въпреки че през целия си живот той проповядва необходимостта младите художници да изучават скулптурната дефиниция на формата, характерна за флорентинските и римските художници, неговите собствени творби са разпространени от венецианския стил.
