Ембарго, законова забрана от правителство или група от правителства, ограничаваща отпътуването на кораби или движението на стоки от някои или всички места до една или повече страни.
Ирак: Програмата на ООН за ембарго и петрол за храна
Наложеното от ООН икономическо ембарго върху Ирак остава в сила по време на войната в Персийския залив, но изтече след като Ирак се оттегли от Кувейт. От
Ембаргото може да бъде широко или тясно по обхват. Търговското ембарго например е забрана за износ в една или повече страни, въпреки че терминът често се използва за обозначаване на забрана за всякаква търговия. За разлика от това, стратегическото ембарго ограничава само продажбата на стоки, които имат пряк и конкретен принос за военната сила на една страна; по подобен начин, маслото ембарго забранява само износа на петрол. Широките ембарго често позволяват износът на определени стоки (например лекарства или хранителни продукти) да продължи с хуманитарни цели, а повечето многостранни ембарго включват клаузи за спасяване, които определят ограничен набор от условия, при които износителите могат да бъдат освободени от техните забрани.
Ембаргото е инструмент за икономическа война, който може да бъде използван за различни политически цели, включително за демонстриране на решителност, изпращане на политически сигнал, отмъщение за действията на друга страна, принуждаване на страна да промени поведението си, възпиране от участие в нежелани дейности, и отслабване на военната му способност. Например през 1992 г. Съединените щати удвоиха усилията си да наложат спазването на десетилетия си ембарго срещу Куба, за да отмъстят за свалянето на цивилен американски самолет от кубинските военновъздушни сили и да демонстрират решимостта си да запазят търговските ограничения, въпреки нарастваща опозиция към тях у нас и в чужбина. Ембарго може също да бъде използвано, за да забрани износа на оръжие и други военни матриели на воюващи държави или на държави в бунт, или в опит - обикновено колективен - да принуди прекратяване на военни действия или в усилията на отделната държава да запази нейтралитета. През 1937 г. САЩ наложиха за тази цел ембарго на оръжия и от двете страни в Гражданската война в Испания, а през 1991 г. Организацията на обединените нации се опита да спре боевете в бивша Югославия, като наложи оръжейно ембарго срещу всички воюващи. Може да се наложи и ембарго, за да се предотврати увеличаването на военната мощ на потенциално застрашаващите страни. През цялата студена война например Координационният комитет за многостранен контрол върху износа (COCOM) управлява многостранно ембарго, което ограничава износа на стратегически стоки от своите държави-членки за Съветския съюз. След края на студената война срещу Ирак, Либия и Северна Корея бяха наложени стратегически ембарго.
Изпълнението на ембарго може да включва задържане на търговски плавателни съдове или друга собственост, за да се предотврати придвижването им към чужда територия. Такива действия могат да бъдат граждански или враждебни. Докато гражданските ембарго се състоят в задържане на национални плавателни съдове в пристанищата на страната или за да ги предпазят от чуждо поклонение, или да предотвратят достигането на стоки до определена държава, враждебните ембарго включват задържане на съдовете или друга собственост на чужда държава.
Ембарго не се налага срещу вражески кораби и друга собственост, тъй като техният статус като вражеска собственост обикновено ги подлага на други видове действия (напр. Военно нападение), но те могат да бъдат наложени от воюващи на неутрални кораби - които също могат да упражняват правото на гневно и от неутралите на воюващи кораби. Например през 1941 г., преди официално да стане воюващ, САЩ заграбват германски, италиански, датски и френски кораби, които лежат бездействащи в американските води, а също така замразяват активите на силите на Оста.
Многостранните ембарго изискват колективно сътрудничество и най-вероятно са ефективни, когато всички държави, които имат капацитета да ги подкопаят, спазват своите ограничения. Възможността целевата държава да придобива ембарго от стоки от трета страна вероятно ще намали нейната ефективност. Освен това ембаргото поставя износителите в държави, налагащи ембаргото, в неизгодно положение спрямо конкурентите им в страни, които не спазват ембаргото, като им отказват достъп до пазари в целевата държава. Например американските компании често се оплакват, че американското ембарго срещу Виетнам не е попречило на потребителите на Виетнам да придобият американски компютри и други стоки с ембарго чрез трети страни. Въпросът за „наличността в чужбина“ често се използва за оправдаване на освобождаването от участие в ембарго и всъщност това беше едно от основните оправдания, предлагани за прекратяване на ембаргото на САЩ срещу Виетнам през 1994 г. В други контексти критиците на ембарго ги предизвикаха на етични основания, твърдейки, че те често налагат по-големи разходи за населението в целевата държава, отколкото за нейното политическо или военно ръководство.
