Робърт С. Макнамара, изцяло Робърт Стрейнд Макнамара, (роден на 9 юни 1916 г., Сан Франциско, Калифорния, САЩ - умира на 6 юли 2009 г., Вашингтон, окръг Колумбия), министър на отбраната на САЩ от 1961 до 1968 г., който обновява операциите на Пентагона и който изигра важна роля във военното участие на нацията във войната във Виетнам.
След като завършва университета в Калифорния, Бъркли, през 1937 г. Макнамара получава диплома за висше образование в Харвардското бизнес училище (1939 г.), а по-късно постъпва в Харвардския факултет. Лишен от бойно дежурство по време на Втората световна война чрез лошо зрение, той разработва логистични системи за нападения на бомбардировачи и статистически системи за наблюдение на войски и провизии.
След войната Макнамара е един от „Whiz Kids”, нает да съживи компанията Ford Ford. Плановете му, включително институцията за строги методи за отчитане на разходите и разработването на компактни и луксозни модели, се срещнаха с успех и Макнамара бързо се издигна в корпоративните редици. През 1960 г. той става първият човек извън семейството на Форд, който пое председателството на компанията.
След само един месец като президент на Ford обаче, Макнамара подаде оставка, за да се присъедини към администрацията на Джон Ф. Кенеди като министър на отбраната. На новия си пост той успешно овладява операциите на Пентагона и военната бюрокрация, насърчава модернизацията на въоръжените сили, преструктурира бюджетните процедури и намалява разходите, като отказва да харчи пари за това, което смята, че са ненужни или остарели оръжейни системи. Макнамара също беше в центъра на стремежа за промяна на военната стратегия на САЩ от „масовото отмъщение“ на годините на Айзенхауер до „гъвкав отговор“, като наблегна на техниката за противодействие и ядрената ракетна способност за втори удар.
Първоначално Макнамара се застъпва за задълбочаващото се военно участие на САЩ във Виетнам. При посещенията си в Южен Виетнам през 1962, 1964 и 1966 г. секретарят публично изрази оптимизъм, че Националният освободителен фронт и неговите северно-виетнамски съюзници скоро ще се откажат от опита си да свалят подкрепяния от САЩ режим на Сайгон. Той стана главен говорител на правителството за ежедневните операции на войната и действаше като президент. Линдън Б. Джонсън, главен заместник в прокуратурата на войната.
Още през 1965 г. Макнамара обаче е започнал частно да поставя под въпрос мъдростта на американското военно участие във Виетнам и до 1967 г. открито търси начин за започване на мирни преговори. Той започна строго секретно пълномащабно разследване на американския ангажимент към Виетнам (по-късно публикувано като The Pentagon Papers), излезе в противовес на продължаващите бомбардировки над Северен Виетнам (за което той загуби влияние в администрацията на Джонсън), а през февруари 1968 г. напуска Пентагона, за да стане президент на Световната банка.
По време на 13-годишния си мандат като ръководител на тази институция, Макнамара показа това, което обикновено се считаше за голяма чувствителност към нуждите на страните от Третия свят. Той се пенсионира от Световната банка през 1981 г., но остава активен в много други организации. Той засегна въпроси като глада в света, отношенията Изток-Запад и други въпроси на политиката. Документите за политиката му бяха публикувани в два тома, а книгата му „Блудство в бедствие: Оцеляване на първия век в ядрена ера“ (1986 г.) обсъжда ядрената война.
През 1995 г. Макнамара публикува мемоар „In Retrospect: The Tragedy and Lessons of Vietnam“, в който описва антикомунистическия политически климат на епохата, грешни предположения за външната политика и неправилни преценки от страна на военните, които комбинираха създаването на виетнамския дебал, В документалния филм на Ерол Морис „Мъглата на войната“ (2003) Макнамара обсъжда кариерата си в Пентагона, както и провалите на САЩ във Виетнам.
