Игор Василиевич Курчатов (роден на 12 януари 1903 г., Сим, Русия - умира на 7 февруари 1960 г., Москва), съветски ядрен физик, ръководил разработването на първата атомна бомба в страната, първата практична термоядрена бомба и първия ядрен реактор.
Бащата на Курчатов бил геодезист, а майка му - учител. През 1912 г. семейството се премества в Симферопол в Крим. През 1920 г. Курчатов постъпва в Симферополен държавен университет, от който завършва три години по-късно със специалност физика. През 1925 г. той е поканен да се присъедини към физико-техническия институт на АФ Йофе на Съветската академия на науките в Ленинград (сега Санкт Петербург). Първоначалните проучвания на Курчатов се отнасяха до това, което сега се нарича фероелектричност. През 1933 г. той пренасочва своите изследователски интереси към зрялата област на ядрената физика, запознавайки се с литературата и провеждайки експерименти. С колегите си той публикува документи за радиоактивността и контролира изграждането на първите съветски циклотрони.
Новината за откриването на делене от германските химици Ото Хан и Фриц Страсман през 1938 г. бързо се разпространи из международната физическа общност. В Съветския съюз новината беше повод за вълнение и загриженост относно възможните приложения. Курчатов и неговите колеги се справиха с възникналите нови изследователски проблеми, провеждайки експерименти и публикувайки статии за спонтанно делене, уран-235, верижни реакции и критична маса. Вдъхновен от тези резултати, Курчатов и неговите колеги представят план през август 1940 г. на Президиума на Съветската академия на науките, препоръчващ по-нататъшна работа по проблема с урана. Академията отговори с собствен план, докато осъзнаването на военното значение на атома нараства. С нахлуването на Германия в Съветския съюз на 22 юни 1941 г. изследванията на ядрения делене спряха и учените бяха притиснати към други задачи. Курчатов работи по обезвредителните техники за защита на корабите от магнитни мини и по-късно пое лабораторията за броня в Института по физика на П.Н. Лебедев към Съветската академия на науките. До началото на 1943 г. разузнавателните доклади за британския и американския проект за атомна енергия и страхът от германска атомна бомба са помогнали за стимулиране на обновените съветски изследователски усилия. През април 1943 г. Курчатов става научен директор на лаборатория № 2 (LIPAN). След бомбардировките над японските градове Хирошима и Нагасаки съветският премиер Йосиф Сталин нареди програма за катастрофа, а отговорностите на Курчатов нараснаха неимоверно, тъй като той изпълни програма, сравнима с проекта в Манхатън в САЩ.
Курчатов ръководи изграждането на първия ядрен реактор в Европа (1946 г.) и ръководи разработването на първата съветска атомна бомба, която е тествана на 29 август 1949 г., четири години след като САЩ провеждат първия си тест. Курчатов също ръководи усилията за термоядрена бомба, като ключови тестове през август 1953 г. и по-модерен дизайн през ноември 1955 г.
Невоенните приложения на атомната енергия, проучени и разработени под ръководството на Курчатов, включваха освен електроцентралите (първата от които започна работа през 1954 г.), атомната ледоразбивка Ленин. Курчатов също така насочи изследванията към "крайния източник на енергия", ядрения синтез, като се съсредоточи върху средствата за задържане на изключително високите температури, необходими за иницииране и поддържане на процеса на синтез в термоядрен реактор.
Курчатов е избран в Академията на науките през 1943 г. и е удостоен с Героя на социалистическия труд през 1949, 1951 и 1954 г. Допълнителна чест е погребението му в Кремълската стена в Москва и преименуването на неговия институт на Курчатов И.В. Институт за атомна енергия през 1960 г. (препроектиран Руския изследователски център Курчатов институт през 1991 г.). Също така, медалът Курчатов е създаден от Академията на науките и награден за изключителна работа в ядрената физика.
