През 1834 г. османското правителство признава местни знамена за използване в Молдова и Влахия - две княжества, които по-късно се присъединяват към Румъния. Местните им знамена се основаваха на древни хералдически знамена - сини с волска глава (Молдова) и жълти с орел (Влахия). Влахия също избра морски знаме с хоризонтални ивици от червено, синьо и жълто, цветове, избрани по-късно за румънския национален флаг. Днес няма официална интерпретация на тези цветове, различни от тези исторически асоциации. Революциите, които обхванаха Европа през 1848 г., за първи път произведоха модерния румънски трикольор, синьо-жълто-червен, въпреки че имаше хоризонтални ивици и надпис „Справедливост“ на влашки и „Братство“ в Молдавски в центъра. Този флаг беше използван само за кратко, но стана основата на съвременния трикольор.
Румъния прие хоризонтален трикольор на червено-жълто-синьо на 22 юни 1861 г., над който летяха сини стримери. Във военноморския вариант отделните въоръжения на двете територии (по-късно техните комбинирани оръжия) бяха украсени. Въпреки че все още е обект на Османската империя, на 23 април 1867 г. Румъния възстановява своя вертикален трикольор. Различни промени бяха направени в герба на държавния флаг през 1877 г. (по времето на обявяване на независимостта), 1897, 1922 г. и - при комунистическия режим - през 1948, 1952 и 1965 г. Когато революция свали комунистите, тяхната емблема беше премахната от знамето (буквално беше разкъсана от много съществуващи знамена, оставяйки дупка в центъра); конституцията, изменена в края на декември 1989 г., определи румънския трикольор просто като три вертикални ивици от синьо-жълто-червено. Традиционният герб (орел) е възстановен през 1992 г., но официално не е добавен към знамето.
