Диалог, в най-широкия му смисъл, записаният разговор на две или повече личности, особено като елемент на драма или фантастика. Като литературна форма, тя е внимателно организирана експозиция, чрез измислен разговор, на контрастни философски или интелектуални нагласи. Най-старите известни диалози са сицилианските мими, написани в ритмична проза от Софрон от Сиракуза в началото на V век пр.н.е. Въпреки че никой от тях не е оцелял, Платон ги е познавал и възхищавал. Но формата на философския диалог, която той усъвършенства от 400 г. пр.н.е., беше достатъчно оригинална, за да бъде независимо литературно творение. С надлежно внимание към характеризирането и драматичната ситуация, от която възниква дискусията, тя развива диалектически основните положения на платоническата философия. На Лучан през II век рекламата диалогът дължи нов тон и функция. Неговите влиятелни диалози на мъртвите с хладно-сатиричния си тон вдъхновяват безброй имитации в Англия и Франция през 17 и 18 век, например диалози на френските писатели Бернар де Фонтенел (1683) и Франсоа Фенелон (1700–12).
Платон: Форма за диалог
Заблеснал тъмно дори през стъклото на превода, Платон е голям литературен художник. И въпреки това той направи известни негативни забележки
Възраждането на интереса към Платон през Възраждането насърчи многобройни имитации и адаптации на Платоновия диалог. В Испания Хуан де Валдес го използва за обсъждане на проблемите на патриотизма и хуманизма (написан 1533 г.), а Винченцо Кардучи - теории на живописта (1633 г.). В Италия диалозите по Платоновия модел са написани от Torquato Tasso (1580), Giordano Bruno (1584) и Galileo (1632). Ренесансът също адаптира формата за диалог, за да използва неподозирани от Платон или Лукиан, като преподаването на езици.
През 16 и 17 век диалогът се поддава лесно и често на представянето на противоречиви религиозни, политически и икономически идеи. Трите диалога на Джордж Беркли между Хилас и Филонос (1713 г.) са може би най-доброто от английските имитации на Платон. Най-известните примери от 19-ти век на формата са Въображаемите разговори на Уолтър Савидж Лендор (т. 1 и 2, 1824; том 3, 1828; след това спорадично до 1853 г.), чувствителни пресъздания на такива исторически личности като Данте и Беатрис, Интервютата на Андре Джиде (1943), които изследват психологията на предполагаемите участници, и Диалозите на Джордж Сантаяна в Лимбо (1925) илюстрират оцеляването на тази древна форма през 20 век.
