Кули, (от хинди кули, където един абориген племенно име, или от тамилски кули, "заплати"), в обикновено пейоративен Европейския употреба, неквалифициран работник или портиер обикновено или от Далечния Изток, нает за ниски или дневни надници.
Така наречената торжествена търговия започва в края на 40-те години като отговор на недостига на работна ръка, предизвикан от световното движение за премахване на робството. По-голямата част от тези трудови работници са изпратени от Китай, особено от южните пристанища на Амой и Макао, до развиващи се европейски колониални райони, като Хаваи, Цейлон, Малая и Карибите.
Повечето хора са станали такива чрез доброволни преговори, макар че понякога са били отвличани, примамки и измами. Западните търговци извършвали търговията. Условия в депата (барокони), където работниците се съхраняваха в очакване на пратка, а на съдовете, в които плаваха, бяха тесни и нечовешки, което доведе до много болести, мизерия и смърт. Нито западните правителства, нито китайското правителство направиха повече от случайно опит да коригират злоупотребите; китайското правителство беше издало забрана за цялата емиграция, но длъжностните лица не направиха нищо, за да го наложат.
Към края на 19 век свободната имиграция започва да замества търговията с кули. Китайските, японските и индуистките работници, които дойдоха в Австралия и Калифорния след откриването на златото в тези райони около 1850 г., обикновено се считаха за кули, но те бяха технически свободни имигранти, а не работници на договор.
