Карл Шмит, (роден на 11 юли 1888 г., Плеттенберг, Вестфалия, Прусия [Германия] - на 7 април 1985 г., Плеттенберг), германски консервативен юрист и политически теоретик, известен най-вече със своята критика на либерализма, определянето на политиката като основана на разликата между приятели и врагове и неговата явна подкрепа на нацизма.
Шмит учи право в Берлин, Мюнхен и Хамбург, като завършва докторат по право през 1915г.
В поредица от книги, написани по време на Веймарската република (1919–33), Шмит наблегна на това, което смята за недостатъците на политическата философия на Просвещението и либералната политическа практика. В „Политическо богословие“ (1922 г.) и „Римокатолицизъм и политическа форма“ (1923 г.) той настоя, че трансценденталните, екстрарационалните и надматериалните източници са необходими за заземяване на морално-политическата власт. Той също така заяви, че руският анархизъм и комунизмът представляват общо въстание срещу авторитета, което ще унищожи Европа и безвъзвратно ще влоши човечеството. Кризата на парламентаризма на Шмит (1923 г.) представя либералното парламентарно правителство като срам: политическите партии, базирани на интереси, се грижат за защитата на националното благо, докато всъщност преследват собствените си партитурни програми. Съвременните парламенти, възразяващ от Шмит, не бяха в състояние да помирят демокрацията, която предполагаше политическо единство с либерализма, фундаментално индивидуалистична и плуралистична доктрина.
Излизайки от сферата на римокатолическото политическо мислене в средата на 20-те години, Шмит съставя най-влиятелните си творби. Неговият магнетичен опус Конституционна теория (1927 г.) предлага анализ на Веймарската конституция, както и отчет на принципите, залегнали в основата на всяка демократична конституция. В Концепцията на политическото, съставена през 1927 г. и изцяло разработена през 1932 г., Шмит определя „политическото“ като вечната склонност на човешките колективи да се идентифицират взаимно като „врагове“ - тоест като конкретни въплъщения на „различни и чужди“ начини на живот, с които смъртният бой е постоянна възможност и честа реалност. Шмит предположи, че усърдието на членовете на групата да убиват и умират на базата на нерационална вяра в веществото, обвързващо техните колективи, опровергава основното Просвещение и либералните принципи. Според Шмит, готовността да умреш за съществен начин на живот противоречи както на желанието за самосъхранение, възприето от съвременните теории за природните права, така и на либералния идеал за неутрализиране на смъртоносен конфликт, движеща сила на съвременната европейска история от 16-ти до 20-ти век.
Няколко други произведения на Шмит включват легалност и легитимност (1932 г.), публикувани през последните години на Ваймар. В разгара на икономическия срив и социалния конфликт, граничещ с гражданската война, Шмит твърди, че демократичната легитимност на президента на републиката надвишава всякакви граници на неговия авторитет, както са правно закрепени в конституцията на Веймар. Шмит посъветва членовете на кръга на президента Пол фон Хинденбург да заобиколят парламента и да управляват с президентски указ за продължителността на кризата и потенциално извън нея. След като тези консерватори бяха надмогнати от Адолф Хитлер, обаче Шмит помогна за законната координация на нацисткото завземане на властта и през 1933 г. той се присъедини към нацистката партия. Той от все сърце одобри убийството на Хитлер на политически противници и обнародването на антиеврейската политика. Впоследствие Шмит се занимава с псевдо-академични изследвания като „Левиатанът в държавната теория на Томас Хобс“ (1936) и основани на международното право обосновки на разширяваща се немска империя или Гросраум.
Отказвайки да бъде обезверен от съюзниците (тъй като настояваше, че никога не е бил „нацифициран“), Шмит е забранен да преподава след войната, но продължава да произвежда интригуващи, но често самоизключващи се научни трудове, като Ex Captivitate Salus, и философско-историческо изследване на международното право, Nomos of the Earth, публикувано през 1950 г.
