Брайън Коуен, премиер на Ирландия

Брайън Коуен, (роден на 10 януари 1960 г., Tullamore, окръг Офали, Ър.), Ирландски политик, който беше танаист (заместник министър-председател) на Ирландия (2007–08), лидер на Fianna Fáil (2008–11) и даоисеч (министър-председател) на Ирландия (2008–11).

Коуен беше изложен на политика в млада възраст. Дядо му беше съветник в партията Fianna Fáil, а баща му, Бернар Коуен, заемаше място в Dáil Éireann (долната камара на Oireachtas, ирландския парламент). Брайън Коуен беше примерен дебат в училище и често говореше на предизборните митинги на баща си. Учи в Университетския колеж Дъблин и в Инкорпорираното юридическо дружество на Ирландия, където се обучава като адвокат. Смъртта на баща му през 1984 г. предизвика избори за мястото, което заемаше в Даил. Коуен, тогава на 24 години, залови мястото, превръщайки се в един от най-младите членове, които някога са седели в Дайъл.

Политическият наставник на Коуен беше Алберт Рейнолдс, който стана даосич през 1992 г., когато Фианна Фаил беше в коалиционно правителство с прогресивните демократи. Коуен беше откровен критик на коалицията, известно заявявайки за прогресивните демократи: "Когато се съмнявате, оставете ги!" Той служи като министър на труда (1992–93), а през 1993 г., след разпадането на правителството на Fianna Fáil – прогресивни демократи, той помага за преговарянето на краткотрайната коалиция на Fianna Fáil и Лейбъристката партия. Тогава Коуен е министър на транспорта, енергетиката и съобщенията (1993–94), напускайки длъжността си, след като Фиана Фаил е принудена да се противопостави чрез формирането на коалиция „Фин Гаел - труд - демократична левица“.

По време на годините на Fianna Fáil извън управлението си, Cowen последователно служи като говорител на опозицията за земеделието, храните и горското стопанство (1994–97) и за здравето (1997). След изборите през 1997 г. лидерът на Fianna Fáil Bertie Ahern сформира коалиционно правителство с прогресивните демократи и партията отново се върна на власт. Коуен е министър на здравеопазването и децата (1997–2000 г.), на външните работи (2000–2004 г.) и на финансите (2004–2008 г.). През юни 2007 г. е назначен за танаист.

Коуен беше известен с острия си език и понякога грубо изрязания си маниер, но също така беше признат за своята яростна интелигентност, остроумие и весело поведение. Боен политик и лоялен член на партията, Коуен дълги години се разглежда като очевиден наследник на Ахерн. През април 2008 г., на фона на разследване на евентуални финансови нарушения в миналото, Ахерн обяви, че следващия месец ще подаде оставка като даоисеч и лидер на Fianna Fáil. Коуен, който през цялото време оставаше привърженик на Ahern, беше избран за ръководител на Fianna Fáil през април 2008 г. На следващия месец той стана таозис и беше изправен пред водещата страна на фона на световната финансова криза, която създаде най-лошата икономика на Ирландия от 30-те години на миналия век.

Правителството на Коуен контролира спасяването на банковата система на Ирландия, която беше хвърлена в криза от срива на жилищния пазар, но спасението дойде с цената на рязко намаляване на дефицита. С задълбочаването на икономическите затруднения на страната Коуен потърси лек, който се надяваше да премахне необходимостта от чужда намеса, като предложи увеличение на данъка върху доходите и намаляване на услугите. През ноември 2010 г. обаче, тъй като загрижеността за финансовата стабилност на Ирландия нарасна сред нейните партньори от еврозоната, Коуен се съгласи да приеме спасяване в размер на над 100 милиона долара от Европейския съюз и Международния валутен фонд. В Ирландия имаше опасения, че едно условие за чуждестранна помощ може да бъде увеличаване на сравнително ниските корпоративни данъци в Ирландия. Зелената партия, младши партньор на Fianna Fáil в управляващата коалиция, отговори на ситуацията, като призова за предсрочни избори.

В средата на януари 2011 г. ръководството на Cowen на Fianna Fáil бе оспорено от министъра на външните работи Микел Мартин - отчасти в отговор на слуховете, които се завъртяха от среща на голф игрището, която се проведе между даоизеха и бившия шеф на английската ирландска банка преди спазването на правителството на ирландската банкова индустрия. Коуен оцеля при вота на ръководството, но около една трета от парламентарния блок на партията гласува срещу него. При бърза последователност от събития, настъпили в продължение на няколко дни, неуспешна пренастройка на кабинета последва оставката на шестима министри на кабинета, след което Коуен призова за избори да се проведат на 11 март и след това обяви, че ще се оттегли надолу като лидер на партията, но продължете като грижовен даоисеч до изборите. Тогава Зелената партия се оттегли от управляващата коалиция, принуждавайки още по-ранни избори. В очакване, докато парламентът прие финансов законопроект, необходим за изпълнение на условията на заем от Международния валутен фонд - Европейски съюз, но който наложи мерки за строги икономии, които се оказаха много непопулярни за голяма част от ирландската общественост, Коуен официално свика изборите за 25 февруари. Мартин пое като лидер на Fianna Fáil, който претърпя смазващо поражение при изборите в ръцете на Fine Gael.