Аутопсия, наричана още некропсия, постмортемен или постмортемен преглед, дисекция и изследване на мъртво тяло и неговите органи и структури. Може да се извърши аутопсия, за да се определи причината за смъртта, да се наблюдават ефектите от заболяването и да се установи еволюцията и механизмите на болестните процеси. Думата аутопсия произлиза от гръцката аутопсия, което означава „актът на виждане за себе си“.
История на аутопсия
Ранните египтяни не изследвали мъртвото човешко тяло за обяснение на болестта и смъртта, въпреки че някои органи били извадени за запазване. Гърците и индианците кремираха своите мъртви без разпит; всички римляни, китайци и мюсюлмани имаха табута за отваряне на тялото; и човешки дисекции не са били разрешени през Средновековието.
Първите реални дисекции за изследване на болестта бяха извършени около 300 г. пр. Н. Е. От Александрийските лекари Херофил и Еразистрат, но гръцкият лекар Гален от Пергам в края на II век е първият, който корелира симптомите на пациента (оплаквания) и знаци (това, което може да се види и усети) с това, което беше намерено при изследване на „засегнатата част от починалия“. Това беше значителен напредък, който в крайна сметка доведе до аутопсия и пречупи древна бариера за напредък в медицината.
Именно прераждането на анатомията по време на Ренесанса, както е показано от работата на Андреас Везалий (De humani corporis fabrica, 1543), направи възможно разграничаването на аномалното, като такова (например, аневризма), от нормалната анатомия. Леонардо да Винчи разсече 30 трупа и отбеляза „ненормална анатомия“; Микеланджело също извърши редица дисекции. По-рано, през 13-ти век, Фредерик II разпореди телата на двама екзекутирани престъпници да бъдат доставяни на всеки две години в медицинските училища, едното от които беше в Салерно, за „Анатомика Публика“, която всеки лекар трябваше да посещава. Първата криминалистика или правна аутопсия, при която смъртта е изследвана, за да се установи наличието на „вина“, се казва, че е поискана от магистрат в Болоня през 1302 г. Антонио Бенивиени, флорентински лекар от 15 век, извършил 15 аутопсии изрично да се определи „причината за смъртта“ и значително да се свържат някои от неговите открития с предишни симптоми при починалия. Теофил Боне от Женева (1620–89) събира от литературата наблюденията, направени при 3000 аутопсии. Много специфични клинични и патологични образувания бяха определени след това от различни наблюдатели, като по този начин се отвори вратата към съвременната практика.
Аутопсията дойде на възраст с Джовани Моргани, бащата на съвременната патология, който през 1761 г. описва какво може да се види в тялото с просто око. В обемния си труд „Седалките и причините за заболяванията, изследвани от анатомията“ той сравнява симптомите и наблюденията при около 700 пациенти с анатомичните находки при изследване на телата им. Така в работата на Morgagni изследването на пациента замества изучаването на книгите и сравнението на коментарите.
С Карл фон Рокитански от Виена (1804–78) грубата аутопсия с просто око достига своя апогей. Рокитански е използвал микроскопа много малко и е бил ограничен от собствената си хуморална теория. Френският анатомист и физиолог Мари FX Bichat (1771-1802) подчерта ролята на различните генерализирани системи и тъкани в изследването на болестта. Германският патолог Рудолф Вирхов (1821-1902) обаче е въвел клетъчната доктрина - че промените в клетките са в основата на разбирането на болестта - в патологията и аутопсията. Той предупреди срещу доминирането на патологичната анатомия - изучаването на структурата на болната тъкан - сама по себе си и подчерта, че бъдещето на патологията ще бъде физиологична патология - проучване на функционирането на организма при изследване на болестта.
Съвременната аутопсия е разширена, за да включва прилагането на всички знания и всички инструменти на специализираните съвременни основни науки. Изследването беше разширено до структури, които са твърде малки, за да се видят, освен с електронния микроскоп, и за молекулярна биология, за да се включи всичко, което може да се види, както и онова, което остава невиждано.
