Работна станция, високоефективна компютърна система, която е основно проектирана за един потребител и има разширени графични възможности, голям капацитет за съхранение и мощен микропроцесор (централен процесор). Работна станция е по-способна от персонален компютър (компютър), но е по-малко напреднала от компютър със среден клас (който може да управлява голяма мрежа от периферни компютри или работни станции и да се справя с огромни задачи за обработка на данни и отчитане). Терминът работна станция понякога се приписва на тъпи терминали (т.е. без никакъв капацитет за обработка), които са свързани към компютри с мейнфрейм.
компютър: Компютри за работни станции
Докато пазарът на лични компютри расте и узрява, от университетските лаборатории нарасна вариант на темата му и започна да заплашва миникомпютрите
Повечето микропроцесори на работни станции използват ограничена архитектура на изчисления на набор от инструкции (RISC), за разлика от сложните изчисления от набор инструкции (CISC), използвани в повечето компютри. Тъй като намалява броя инструкции, постоянно съхранявани в микропроцесора, RISC архитектурата оптимизира и ускорява обработката на данни. Следствие от тази характеристика е, че приложният софтуер, управляван от работни станции, трябва да включва повече инструкции и сложност от CISC-архитектурните приложения. Микропроцесорите на работни станции обикновено предлагат 32-битово адресиране (показателно за скоростта на обработка на данни), в сравнение с експоненциално по-бавните 16-битови системи, срещани в повечето компютри. Някои напреднали работни станции използват 64-битови процесори, които притежават четири милиарда пъти по-голям капацитет за адресиране на данни на 32-битови машини.
Тяхната сурова обработка позволява на работните станции от висок клас да се настанят графични интерфейси с висока разделителна способност или триизмерни, сложен софтуер за многозадачност и разширени способности за комуникация с други компютри. Работните станции се използват предимно за изпълнение на компютърно интензивни научни и инженерни задачи. Те са намерили полза и в някои сложни финансови и бизнес приложения. В допълнение работните станции от висок клас често обслужват мрежа от прикачени „клиентски“ персонални компютри, които използват резидентни инструменти и приложения за достъп и манипулиране на данни, съхранявани на работната станция.
Работната станция е разработена в Съединените щати през 1981 г. от Националната администрация по аеронавтика и космос за нейната космическа програма Apollo и е въведена в търговската мрежа през 1983 г. Основното разграничение между персонални компютри и работни станции традиционно е напредналите графики и възможности за обработка на данни на последния. Но усъвършенстваните графични интерфейси, мощните микропроцесори и интегрирането на RISC технологията в компютрите от висок клас ги правят едва различими от нискокласните работни станции. По същия начин, 64-битовите работни станции от висок клас наподобяват умението за обработка на някои компютърни системи от среден клас.
