Италианските турове
Овладяването на италианския оперен стил беше предпоставка за успешна международна композиционна кариера, а австрийското политическо господство над Северна Италия гарантираше, че вратите ще бъдат отворени там за Моцарт. Този път майката и сестрата на Моцарт останаха вкъщи, а семейната кореспонденция предоставя пълен отчет за събитията. Първото турне, започнало на 13 декември 1769 г. и продължило 15 месеца, ги отведе до всички основни музикални центрове, но както обикновено, те правят пауза във всеки град, където може да се даде концерт или благородник може да иска да чуе Моцарт да свири. Във Верона Моцарт е поставен чрез строги тестове в Accademia Filarmonica, а в Милано, след тестове за капацитета си по драматична музика, е получил поръчка да напише първата опера за сезона на карнавала. След спирка в Болоня, където се срещнаха с уважавания теоретик Джовани Батиста Мартини, те продължиха във Флоренция и за Рим за Страстната седмица. Там Моцарт чува Сикстинския хор в прочутия Мизере на Грегорио Алегри (1582–1652), който се счита за изключителен резерват на хора, но Моцарт копира от паметта. Прекараха шест седмици в Неапол; връщайки се през Рим, Моцарт има папска публика и е направен рицар от ордена на Златната шпора. Лятото премина близо до Болоня, където Моцарт премина тестовете за прием в Академия Филармоника. В средата на октомври той достига Милано и започва работа по новата опера „Митридат, ре ди Понто“ („Митрадати, крал на Понт“). Той трябваше да пренапише няколко номера, за да задоволи певците, но след поредица от репетиции (писмата на Леополд дават увлекателни разбирания относно театралните процедури), премиерата в театъра на Regio Ducal на 26 декември бе забележителен успех. Моцарт по традиционния начин режисира първите три от 22-те спектакъла. След кратка екскурзия до Венеция той и баща му се връщат в Залцбург.
Вече бяха заложени планове за по-нататъшни пътувания до Италия: за театрална серената, поръчана за кралска сватба в Милано през октомври 1771 г. и за следваща опера, отново за Милано, по време на карнавала през 1772–73. Моцарт също е получил поръчка да напише оратория за Падуа; той композира La Betulia liberata през 1771 г., но няма запис на изпълнение. Второто италианско посещение между август и декември 1771 г. беше премиерата на неговия Асканио в Алба, който, Леополд радостно съобщава, „напълно засенчи“ другото ново произведение за случая, операта (Ruggiero) на Йохан Адолф Хасе, най-много уважаван оперен сериен композитор от онова време. Но надеждите, че Леополд се е забавлявал от осигуряването на среща на сина си в Милано, бяха разочаровани. Назад в Залцбург Моцарт имаше плодотворно заклинание: той написа осем симфонии, четири дивертимента, няколко съществени свещени произведения и алегорична серената, Il sogno di Scipione. Вероятно замислен като почит към Залцбургския княз-архиепископ, граф Шратенбах, това произведение може да не е дадено до пролетта на 1772 г. и тогава за неговия наследник Йероним, граф Колоредо; Schrattenbach, толерантен работодател, щедър в разрешаването на отпуск, умира в края на 1771 година.
Третото и последно италианско пътуване е продължило от октомври 1772 г. до март 1773 г. Новата опера Лучио Сила („Луций Сула“) е дадена на 26 декември 1772 г. и след трудна премиера (тя започва късно три часа и продължава шест) тя се оказа дори по-успешна от Митридат, с 26 изпълнения. Това е най-ранната индикация за драматичния композитор, който Моцарт трябваше да стане. Той последва Лусио Сила с солов моте, написан за водещия си певец, кастрато и композитора Венанцио Раузини, Exsultate, jubilate (K 165), привлекателно три движение, което завършва с блестяща „Алилуя“. Инструменталната музика от периода около италианските пътешествия включва няколко симфонии; няколко от тях са направени в лек, италиански стил (напр. K 95 и K 97), но други, по-специално седемте от 1772 г., стъпват на нова земя по форма, оркестрация и мащаб (като K 130, K 132, и камерният мюзикъл К 134). Има също шест струнни квартета (K 155–160) и три дивертимента (K 136–138), в жива, екстровертирана вена.
