Уилям Уилрайт американски бизнесмен и промоутър

Уилям Уилрайт, (роден на 16 март 1798 г., Нюбърипорт, Масачузетс, САЩ - умрял на 26 септември 1873 г., Лондон), американски бизнесмен и промоутър, отговорен за откриването на първата параходна линия между Южна Америка и Европа и за изграждането на някои от първите железопътни и телеграфни линии в Аржентина, Чили и Перу.

Уилрайт произхожда от семейство на Пуританска Нова Англия и се обучава в Академия Филипс, Андовър, Масачузетс. След дипломирането си той става моряк и на 19 години капитан на търговски кораб в Нова Англия. Корабокрушен близо до Буенос Айрес през 1823 г., той заминава за Чили и започва да изследва тихоокеанския бряг на Южна Америка, бързо осъзнавайки търговските възможности на морските пътища край южноамериканското крайбрежие. Между 1835 и 1840 г. той събира необходимия капитал в Англия, за да образува параходна линия, Pacific Mail Steam Company, която свързва Валпараисо, Чили, с сегашната Панама и след това се свързва с линия, която отива от Панама към Англия. През 1851 г. той построява и първата железопътна линия в Чили, която свързва Copiapó, миньорски град, с пристанището на Калдера, а впоследствие изгражда линия, свързваща Валпараисо със Сантяго. Той също беше първият, който внесе електрическия телеграф, газовото осветление и системите за канализация на водата в няколко града в Чили и Перу.

През 1863 г. се завръща в Аржентина и изгражда железопътна линия между Росарио и Кордоба. Той беше отговорен за планирането на известната трансандска железница между Аржентина и Чили.