Арка от Триумфална арка, Париж, Франция

Триумфалната арка, в пълна арка от Триумфен дьо л'атейл, масивна триумфална арка в Париж, Франция, един от най-известните възпоменателни паметници в света. Тя се намира в центъра на площада Шарл де Гол (наричан по-рано Place de l'Étoile), западния край на алеята на Шанз-Елисей; малко над 1,2 мили (2 км), на източния край, е Place de la Concorde. Наполеон I поръчва триумфалната арка през 1806 г. - след голямата си победа в битката при Аустерлиц (1805 г.) - за честване на военните постижения на френските армии. Арката, проектирана от Jean-François-Thérèse Chalgrin, е висока 164 фута (50 метра) и широка 148 фута (45 метра). Той седи в кръгла площада, от която се излъчват 12 грандиозни авеню, образувайки звезда (étoile).

Строителството на арката започва през 1806 г., на 15 август, рожденият ден на Наполеон. Малко повече от основата е била завършена до момента на брака му с австрийската ерцгерцога Мари-Луиз през 1810 г., така че, в чест на нейното церемониално влизане в Париж, пълномащабно изобразяване на завършения дизайн, създаден от дърво и рисуван платно, е издигнат на мястото. Това даде възможност на Чалгрин да види дизайна си на място на сайта и той направи няколко малки изменения в него. Към момента на смъртта му през 1811 г. само малка част от структурата е завършена и работата се забавя допълнително след отказването на Наполеон от император и възстановяването на Бурбон (1814 г.). По този начин се постигна малко повече, докато възобновяването на работата не беше наредено през 1823 г. от крал Луи XVIII, мотивиран от успеха на френското нашествие в Испания, което възстанови властта на крал Фердинанд VII като абсолютен монарх. Основната структура на паметника е завършена до 1831 г.; работата е завършена през 1836 г., по време на управлението на крал Луи-Филип, който я открива официално на 29 юли.

Дизайнът на Чалгрин е неокласически, вдъхновен отчасти от Арката на Тит в Римския форум. Декоративни скулптури с висок релеф, отбелязващи военни победи от Революцията и Първата империя, са изпълнени на фасадите на четирите пиедестала на арката от Франсоа Руде, Жан-Пиер Корто и Антоан Етекс. Най-известната от тези скулптури е групата на Руд Отпътуване на опълченците от 1792 г. (популярно наричана La Marseillaise). Други повърхности са украсени с имената на стотици генерали и битки. Стълбище с 284 стъпала достига от нивото на земята до върха на паметника; асансьор се изкачва на части от паметника, но от там на върха, където се намира наблюдателна площадка, може да се стигне само чрез изкачване на останалите стъпала. Едно ниво под наблюдателната площадка е малък музей с интерактивни експонати за историята на арката. Под арката се намира гробницата на Франция на неизвестния войник, добавена през 1921 г. Пламъкът за спомен там, за първи път запален през 1923 г., се запалва всяка вечер. Ежегодна церемония по повод годишнината от примирието през 1918 г., завършило Първата световна война, се провежда в арката.

Триумфалната арка продължава да служи като емблематичен символ на Франция, на самата страна и на света. Ковчезите на много френски светила, като Виктор Юго и Фердинанд Фох, са лежали в състояние преди тяхното намеса на друго място. Освен това парадите за победа често минават покрай арката, както тези на нахлуващи сили (като Германия през 1871 и 1940 г.), така и на Франция и нейните съюзници (през 1918 г., 1944 г. [при освобождението на Париж по време на Втората световна война], и 1945 г. [след края на войната в Европа]).