Sofer, също написани Sopher (иврит: "писар"), в множествено число Soferim или Sopherim, всеки от група еврейски учени, които тълкуват и преподава библейския закон и морал от около 5 век преди новата ера до около 200 г. пр.н.е.. Разбран в този смисъл, първият от соферимите бил библейският пророк Езра, въпреки че преди това думата е обозначавала важен администратор, свързан с Храма, но без религиозен статус. Езра и неговите ученици започват традиция за равинско учение, която и до днес остава основна черта на юдаизма.
С упадъка на соферимите тяхната традиция за библейско учение до голяма степен бе поета от фарисеите, а в по-късните поколения - от танаима, амораима и геонима. Въпреки сходството на функциите си, всяка от групите има собствено техническо име.
Соферимите изчезнаха през II век пр.н.е., а новозаветните препратки към „книжници“ (често във връзка с фарисеите) са на лекарите на закона или юристи (обикновено наричани ḥakhamim), които дават правни съвети на съдии, на които е възложено управлението на Законът. Те намериха пътя си в редиците на фарисеите и садукеите и служеха в големия синедрион на Йерусалим, главния еврейски законодателен и съдебен орган от около 200 г. пр.н.е. до 70 г., когато римските легиони разрушиха Йерусалимския храм, центърът на еврейския религиозен живот.
В исторически план соферимите са от голямо значение не само за това, че са започнали равински проучвания, но и за това, че са определили канона на старозаветните писания и, като преписвачи и редактори, за техните енергични усилия да гарантират чистотата на оригиналния текст. Талмудът (сборник с традиции за еврейските религиозни закони) записва 18 промени (tiqqune soferim), които те въвеждат, за да се предотврати неразбирането на Писанията.
Соферим възникна, за да отговори на специфична потребност на еврейския народ. При чуждото управление евреите се радваха на културна автономия и им беше позволено да управляват себе си съгласно конституцията на Моисеевия закон. Соферимите стават експерти в Закона, прилагайки идеалистичните стремежи на Тората и устната традиция към потребностите на ежедневието. Много от техните наредби са формулирани да пазят или образуват „ограда” (сеяг) около Тората.
С течение на времето по-софър се разбираше този, който преподава Библията на децата, или преписвач, нотариус или калиграф, квалифициран да пише свитъци от Тора или други религиозни документи. Вавилонският талмуд (ср. Сл. 500) има соферимов трактат, който определя как трябва да се извърши такава работа. Съвременният иврит се превежда по-удобно като „човек на буквите“.
