Град, сравнително постоянен и високо организиран център на населението, с по-големи размери или значение от град или село. Името град се дава на определени градски общности по силата на някакво правно или конвенционално разграничение, което може да варира в различните региони или нации. В повечето случаи обаче понятието град се отнася до определен тип общност, градска общност и нейната култура, известна като „урбанизъм“.
Градската управа почти навсякъде е създаването на висша политическа власт - обикновено държавна или национална. В повечето западни страни делегирането на правомощия към градовете става чрез законодателни актове, които делегират ограниченото самоуправление на местните корпорации. Някои европейски държави приеха общи общи кодекси, които позволяват централизиран административен контрол върху подчинените райони чрез йерархия на ведомства на префекти и местни кметове. По принцип социалистическите страни използват йерархична система от местни съвети, съответстваща на и под ръководството на управителните органи на по-високи нива на управление.
Като тип общност градът може да се разглежда като относително постоянна концентрация на население, заедно с разнообразните му местообитания, социални условия и спомагателни дейности, заемайки повече или по-малко дискретен обект и има културно значение, което го отличава от другите видове на човешкото заселване и асоцииране. В своите елементарни функции и рудиментарни характеристики обаче градът не се отличава ясно от град или дори голямо село. Малкият размер на населението, повърхността или гъстотата на заселване сами по себе си не са достатъчни критерии за разграничаване, докато много от техните социални корелати (разделение на труда, неземеделска дейност, функции на централно място и креативност) характеризират в различна степен всички градски общности от малкия селски град до гигантския метрополис.
Историята на градовете
Ранните градове
Древен свят
В периода на неолита (нова каменна епоха; приблизително 9000 до 3000 пр.н.е.) хората постигнали сравнително фиксирано заселване, но в продължение на може би 5000 години такъв живот е бил ограничен до полупостоянното селско село - полупостоянно, защото когато почвата е била изтощена от сравнително примитивните методи на отглеждане, цялото село обикновено беше принудено да вземе и да се премести на друго място. Дори когато едно село просперира на едно място, то обикновено се разделя на две, след като населението нарасне сравнително голямо, така че всички култиватори да имат готов достъп до почвата.
Еволюцията на неолитното село в град отне поне 1500 години - в Стария свят от 5000 до 3500 г. пр.н.е. Технологичните разработки, които позволяват на човечеството да живее на градски места, в началото са били основно напредък в селското стопанство. Одомашняването на растенията и животните от епохата на неолита в крайна сметка доведе до подобрени методи за отглеждане и развъждане на животни, което в крайна сметка доведе до излишък и направи възможно поддържането на по-голяма гъстота на популацията, като също така освободи някои членове на общността за майсторство и производство на несъществени стоки и услуги.
С увеличаването на броя на населените места чрез напредване на напояването и отглеждането, необходимостта от подобряване на обращението на стоки и хора става все по-остра. Преднеолитните хора, които водиха номадско съществуване в непрестанното си търсене на храна, се движеха до голяма степен пеша и пренасяха своите основни блага с помощта на други хора. Неолитите, при постигането на опитомяване на животни, са ги използвали за транспортиране, както и за храна и кожи - като по този начин правят възможно изминаването на по-големи разстояния. След това дойде използването на теглени животни в комбинация с шейни, оборудвани с бегачи за превоз на по-тежки товари. Единственото технологично постижение в ранната история на транспорта обаче е изобретяването на колелото, използвано първо в долината Тигър-Ефрат около 3500 bc и изградено от твърди материали (разработването на главини, спици и джанти ще последва). Колелата, за да се използват ефективно, изискваха пътища и по този начин се стигна до изграждането на пътища, изкуство, най-силно развито в древността от римляните. Паралелни подобрения бяха направени във водния транспорт: напоителните канавки и пътищата за водоснабдяване с прясна вода, построени за първи път през VII в. Пр. Н. Е., Бяха последвани от развитието на плавателни канали, докато салони, землянки и тръстикови плувки в крайна сметка бяха последвани от дървени лодки.
Първите разпознаваеми градове са се появили около 3500 г. пр.н.е. Като най-ранното градско население те се отличаваха с грамотност, технологичен прогрес (по-специално в металите) и все по-сложните форми на социална и политическа организация (формализирани в религиозно-правни кодекси и символизирани в храмове и стени). Такива места за първи път се развиват в долината на Нил и на шумерския бряг при Ур, появяват се в долината на Инд при Мохенджо-даро през 3-то хилядолетие пр.н.е. до 2000 г. пр. н. е. градовете се появяват и в долината на река Вей в Китай. Сухопътните търговски пътища доведоха до разпространението на градовете от Туркестан до Каспийско море, а след това до Персийския залив и източното Средиземноморие. Икономическата им база в селското стопанство (допълнена от търговията) и техните политико-религиозни институции дадоха на градовете безпрецедентна степен на професионална специализация и социална стратификация. Животът на града обаче не беше островен, тъй като много градове дадоха известна съгласуваност и посока на живота и обществото в техните западни райони.
Автономни и зависими градове
Именно в гръцката държава-град, или полис, идеята за града достигна своя връх. Първоначално благочестива асоциация на патриархалните кланове, полисите са били малка самоуправляваща се общност от граждани, за разлика от азиатските империи и номадските групи на други места по света. Поне за гражданите градът и неговите закони представляват морален ред, символизиран в акропол, великолепни сгради и обществени събрания. Това беше, по фразата на Аристотел, „общ живот за благороден край“.
Когато изключителните изисквания за гражданство (гражданите, които първоначално са били собственици на земи без история на сервитут), са били отпуснати и тъй като ново търговско богатство надминава това на по-старата поземлена гражданска позиция, социалната борба у дома и съперничеството в чужбина постепенно отслабва общия живот на градовете-републики, Творчеството и разнообразието на полиса отстъпиха пред обединяващите сили на царството и империята, олицетворени от Александър Велики и неговите наследници. Сигурно е, че много нови градове - често наричани Александрия, защото Александър ги е основал - са засадени между Нил и Инд, улеснявайки контактите между основните цивилизации на Европа и Азия и пораждайки културен обмен и търговска търговия, оставила дълготрайно въздействие както на Изток, така и на Запад. Макар да остане културно жизнен, самият град престана да бъде автономно тяло политически и стана зависим член на по-голямо политико-идеологическо цяло.
Римляните, които станаха наследници на елинистическия свят, трансплантираха града в технологично изостаналите райони отвъд Алпите, населени от пасторално-земеделски келтски и германски народи. Но ако Рим въведе ред в цивилизацията и пренесе и двамата варвари по границата, това превръща от града средство за империя (център за военно умиротворение и бюрократичен контрол), а не самоцел. Удоволствието от имперския римски мир довело до приемането на статута на муниципий - уважаван, но подчинен ранг в рамките на римската държава. Общините бяха подпомагани фискално чрез данъци върху търговията, вноски от членове на общността и доходи от земи, притежавани от всеки община. С течение на времето обаче идеята за обществено задължение отстъпи място на частната амбиция, особено след като римското гражданство стана по-универсално (виж цивитас). Общинските функции атрофират и градът оцелява във византийската епоха главно като механизъм на фискалната администрация, въпреки че често остава локус на образователното развитие и религиозното и културното изразяване.
Средновековна и ранно модерна ера
Средновековният град, от крепост до емпориум
В Латинска Европа нито политическите, нито религиозните реформи не могат да поддържат римския режим. Сривът на публичната администрация и нарушаването на границата доведоха до възраждане на парохиалния облик и вярност, но фокусът не беше върху града. Животът на общността е съсредоточен вместо върху крепостта (напр. Град, обграден със стени), докато цивитите са били прикрепени към районите на епископския престол, както в Меровингска Галия.
Ранното средновековно общество е създаване на лагер и провинция, които изпълняват местните императиви за поддържане и отбрана. С германските вариации на късноримските форми общностите са преструктурирани във функционални имоти, всеки от които притежаваше формални задължения, имунитети и юрисдикции. Това, което е останало от града, е било разбрано в този манорски ред и разграничението между град и държава до голяма степен е било затъмнено, когато светските и църковните владетели са управлявали над околните графства - често като васали на варварски крале (вж. Маноризъм). Социалният етос и организацията налагат подчинение на общото благо на земното оцеляване и небесното възнаграждение. Затихването на живота на града в по-голямата част от Северна и Западна Европа беше придружено от провинциален сепаратизъм, икономическа изолация и религиозна отвъдното. Не преди спирането на атаките от маджари, викинги и сарацини градските общности отново изживяват устойчив растеж.
Възстановяването след 10 век не е било ограничено до града или до някоя част на Европа. Инициативите на монашески ордени, сеньори или господари на имението и търговците подобриха нова ера на засилена оран, майсторство и производство, парична икономика, стипендия, растеж на селското население и създаване на „нови градове“, както се отличаваха от онези „римски“ градове, оцелели от периода на германски и други посегателства. В почти всички „нови“ средновековни градове ролята на търговеца е била централна при катализирането на търговията със стоки и стоки с дълги разстояния.
Преди 1000 г. контактите с богати византийски и ислямски области в Левант оживиха меркантилната власт във Венеция, която забогатя от командването на печелившия път до Светата земя по време на кръстоносните походи. Междувременно търговските общности се привързаха към по-достъпните замъчни градове и епархии в Северна Италия и по основните маршрути към Рейнланд и Шампан. По-късно се появяват по реките на Фландрия и Северна Франция и по пътя запад-изток от Кьолн до Магдебург (виж Ханзейската лига). Във всички тези градове търговията беше ключът към техния растеж и развитие.
Неслучайно ХІІІ и ХІІІ в., При които се създават повече нови градове от всеки момент между падането на Рим и Индустриалната революция, също са свидетели на един особен подем към гражданската автономия. В цяла Западна Европа градовете се сдобиха с различни видове общински институции, групирани под обозначение комуна. Най-общо казано, историята на средновековните градове е историята на надигащите се търговски класи, които се стремят да освободят своите общности от господстващата юрисдикция и да осигурят своето управление на себе си. Където и да било силна монархическа сила, търговците трябвало да се задоволят с общински статус, но на други места създавали градове-държави. Възползвайки се от подновен конфликт между папи и императори, те се съюзиха с местното благородство за установяване на общинско самоуправление в най-големите градове Ломбардия, Тоскана и Лигурия. В Германия градските съвети понякога узурпират правата на висшето духовенство и благородство; Фрайбург им Брейсгау получи своята примерна харта за свободи през 1120 г. Движението се разпространи до Любек, а по-късно и до свързаните с него градове Ханзе в Балтийско и Северно море, докосвайки дори християнските „колониални“ градове източно от реките Елба и Заал. През 13 век големите градове Брюж, Гент и Ипр, кредитори на графовете на Фландрия, практически управлявали цялата провинция. Във Франция революционните въстания, насочени срещу благородството и духовенството, понякога създават свободни общини, но повечето общности се задоволяват с франчайз от своя суверен - въпреки ограниченията им в сравнение с относителната свобода на английските градове след Норманското завоевание. Накрая корпоративната свобода на градовете донесе еманципация на хората. Когато епископите в по-старите германски градове се отнасяли към новодошлите като крепостни, император Хенри V потвърдил принципа Stadtluft macht frei (на немски: „Градският въздух носи свобода“) в грамоти за Шпиер и Червеи; такива нови градове, основани в земите на миряни и чиновнически господари, предлагаха свобода и земя на заселниците, които пребиваваха повече от „година и ден“. Във Франция вилите нерви („нови градове“) и бастиди (средновековни френски градове, разположени върху правоъгълна решетка) също предоставят права на сервилни лица.
През XIV век растежът на градските центрове утихва, тъй като Европа претърпява поредица от шокове, включващи глад от 1315 до 1317 г., появата на Черната смърт, която се разпространява в Европа, започваща през 1347 г., и период на политическа анархия и икономически упадък, продължи през XV век. Турските посегателства по пътищата към Азия влошиха условията както в града, така и в провинцията. Европа се обърна навътре към себе си и, с изключение на няколко големи центъра, активността на пазара беше потисната. Във време, когато местната специализация и междурегионалният обмен изискват по-либерална търговска политика, занаятчийският протекционизъм и корпоративният партикуларизъм в градовете са склонни да ограничат хода на икономическия растеж. Освен това занаятчийските и трудовите класове станаха достатъчно силни, за да оспорят олигархичното управление на заможните бургери и шляхта чрез смущения като въстанието на Кьомпи (1378 г.), докато социалната война достигна своя връх в селските въстания, типизирани от Жакрие (1358 г.), но те бяха склонни към краткотрайни бунтове, които не успяха да доведат до трайни социални промени. Ерата на упадъка е облекчена, твърдят някои от бавния процес на индивидуална еманципация и културното изцветяване на Ренесанса, който на практика е израснал от уникалната градска среда на Италия и е засилен от високото уважение към класическото наследство. Тези ценности положиха интелектуалната основа за голямата епоха на географски и научни открития, показани в новите технологии на барут, добив, печат и навигация. Не преди триумфа на княжеското управление всъщност политическата вярност, икономическите интереси и духовната власт отново се центрираха в жизнеспособна единица на организация - абсолютистката национална държава.
