Топене - процес, чрез който метал се получава като елемент или като обикновено съединение от рудата му чрез нагряване извън точката на топене, обикновено в присъствието на окислители, като въздух или редуциращи агенти, като кокс. Първият метал, който се е плавил в древния Близкия Изток, вероятно е бил мед (с 5000 bce), следван от калай, олово и сребро. За постигане на високите температури, необходими за топенето, са разработени пещи с принудително изтегляне на въздух; за желязото бяха необходими още по-високи температури. По този начин топенето представляваше голямо технологично постижение. Въгленът е бил универсалното гориво до въвеждането на кокс през 18 век в Англия. Междувременно доменната пещ беше постигнала високо състояние на развитие.
ръчен инструмент: Топене
Може би 1000 години след като хората научиха за стопяването на девствената мед, те откриха, че все още друг камък, чуплив, пряко безполезен
При съвременната обработка на рудата обикновено се извършват различни предварителни стъпки преди топенето, за да се концентрира металната руда максимално. В процеса на топене метал, който се комбинира с кислород - например железен оксид - се нагрява до висока температура и оксидът се съчетава с въглерода в горивото, като се отделя като въглероден окис или въглероден диоксид. Други онечиствания, наречени заедно ганг, се отстраняват чрез добавяне на флюс, с който се комбинират, за да образуват шлака.
При съвременното топене на мед се използва реверберационна пещ. Концентрираната руда и потокът, обикновено варовик, се зареждат в горната част, а разтопената матирана - съединение от мед, желязо и сяра - и шлака се изтеглят на дъното. Втора термична обработка в друга (конверторна) пещ е необходима за отстраняване на желязото от матовата.
