Сусам, (Sesamum indicum), наричан още бен, изправено едногодишно растение от семейство Pedaliaceae, отглеждано от древността за семената му, които се използват като храна и ароматизатори и от които се извлича ценено масло. Широко култивирано, сусамовото растение се среща в повечето от тропическите, субтропичните и южно умерените райони на света. Ароматът и вкусът на сусамовото семе са меки и орехови. Основната съставка на семето е фиксираното му масло, което обикновено възлиза на около 44 до 60 процента. Отбелязано за своята стабилност, маслото издържа на окислителна гранясност. Семената също са с високо съдържание на протеини и са богати на тиамин и витамин В 6.
История и приложения
Сусамовото растение вероятно произхожда от Азия или Източна Африка, а за древните египтяни е известно, че са използвали смленото семе като зърнено брашно. Семената са били използвани от китайците преди поне 5000 години и от векове са изгаряли маслото, за да направят сажди за най-добрите китайски блокове с мастило. Римляните смилат сусамовите семена с кимион, за да направят пастообразно намазване за хляб. Някога се смяташе, че има мистични сили, а сусамът все още запазва магическо качество, както е показано в израза "отворен сусам" от приказката на "Арабските нощи" за "Али Баба и четиридесетте крадци".
Сусамовото масло се използва като масло за салата или олио за готвене, за скъсяване и маргарин, както и за производството на сапуни, фармацевтични продукти и смазочни материали. Сусамовото масло се използва като съставка в козметиката. Тортата с преса, останала след експресирането на маслото, е силно питателна.
Цялото семе се използва широко в кухните на Близкия Изток и Азия. Халва е сладкарство, направено от натрошени и подсладени сусамови семена. В Европа и Северна Америка семената се използват за овкусяване и гарниране на различни храни, по-специално хляб и други печива.
